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最近，哈伯太空望遠鏡（Hubble Space Telescope）公布了最新拍攝的星系照片。照片中的星系編號為NGC 4501，在最近幾十年頻繁發生超新星爆炸。
NGC 4501位於被稱為Ursa Major I Cluster的星系團的南部。這個星團中存在大量螺旋星系，NGC 4051自身就是一個例子。這個星系團是處女座超星系團的一部分。地球身處的銀河系也屬於處女座超星系團。因此雖然NGC 4501距離地球約四千五百萬光年，在浩瀚的宇宙中，它其實相當於銀河系的「鄰居」。
NGC 4501在最近的數十年中發生了多次超新星爆炸。超新星是大質量恆星在死亡前夕發生的強力爆炸。爆炸會把恆星外層的物質噴出，並形成衝擊波，造成非常明亮的輻射。
在NGC 4501發生的超新星爆炸最早記錄是在1983年，爆發的超新星編號爲SN 1983I。第二個發現於2003年，編號為SN 2003ie。最近發現的一個是2010年爆炸的，編號為SN 2010br。這些爆炸事件分散在整個星系的中心和旋臂上。如此頻繁的超新星爆炸在宇宙中多星系中是非常罕見的。
SN 1983I和SN 2010br均被歸類為Ic型超新星。這種類型的超新星是由一顆巨大的恆星的核心坍縮產生的。◇
