紐西蘭臉書粉絲專頁「Valais Blacknose New Zealand」經常晒出「可愛寶典」綿羊照,圓圓的黑鼻頭,加滿身雪白的捲毛,像極了卡通片中的玩具。這種會走動的「卡通羊」,時常把遊客驚得開懷大笑,獲封「全球最可愛的羊」!
這些可愛的「玩具羊」,實際上是瓦萊黑鼻羊(Valais Blacknose sheep),牠們原產於瑞士西南部的山區Valais,因此而得名。瓦萊羊在高山上的適應力很強,能在超級陡峭的山壁上展現其飛簷走壁的絕佳「輕功」,優雅從容地活動與覓食,其招牌黑臉憨笑也讓牠們獲封「全球最可愛的羊」。
瓦萊羊自入園後,一時間成為公園內的「超人氣明星」,其憨態可掬的模樣與親近人類的個性,備受遊客青睞。
近年來,隨著瓦萊黑鼻羊陸續被引進英國和蘇格蘭等國家,其名號益發響亮。紐西蘭一對夫妻被瓦萊黑鼻羊的萌樣融化,卻礙於動物保護相關法規無法引進,最終他們只好進口受精卵和精子,想辦法自行培育,竟意外帶動當地飼養黑鼻羊的風潮。
黑鼻羊不僅品種珍稀、模樣可愛,且性格溫柔,能與人類親近互動,許多人為牠們著迷,甚至有遊客不遠千里搭機前來,只為親睹牠們的風采。
英國廣播公司BBC發行的影片《笑笑羊》(Shaun the Sheep)的主角肖恩就是以瓦萊黑鼻羊為原型打造的,其經典形象深入人心,更令瓦萊羊名聲大噪。◇