美國《外交政策》(Foreign Policy)雜誌引述政府官員的話說,台灣在年初向美國提出購買66架F-16V戰機的要求,因為價格和規格的協商,交易進程比預期慢,但已經有所進展。
官員透露,美國政府的目標是將本案在國會於8月休會前推進至下一階段,但該案尚不保證沒有問題。像這樣的軍售案必須由國防部和國務院正式提案,並知會國會,而國會有30天的時間可以決定是否同意。
台灣擁有大約140架舊型F-16戰機,目前這些戰機正在進行升級。
前總統布希和歐巴馬在內的歷屆美國政府都拒絕出售新機給台灣,但川普政府日益擔心中共可能會以武力入侵台灣,其做法與前者有所不同。
美國航太諮詢顧問公司蒂爾集團(Teal Group)航太分析師艾波拉費(Richard Aboulafia)在3月告訴《外交政策》說,美國民主與共和黨都有共識,現在對中共的態度必須強硬。
除了F-16軍售案之外,川普政府近期也與台灣在進行另一項總價值超過20億美元的軍售案,包括108輛M1A2戰車、標槍飛彈、拖式反戰車飛彈(TOW)、肩射式刺針防空飛彈等。這項交易如果獲准,將會成為近年來美台之間最大的軍售案之一。
台灣政府官員表示,美國售台108輛M1A2戰車案,各項行政程序已經完成,美方預計在獨立日後的幾天內對外宣布。這項重大軍售案的完成,突顯台灣是美國在亞太地區的重要軍事盟友之一,象徵美台軍事合作關係密切。◇