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所有的角色都是動物，是《獅子王》最顯著的特色，因此要想將卡通版「真人化」，勢必得大量使用電腦特效，才能將動物們在現實世界的真實模樣，栩栩如生地呈現在大螢幕前。此前迪士尼在《與森林共舞》（The Jungle Book）就曾做過這樣的嘗試，效果出色，不過《與森林共舞》的主角畢竟是個人類男孩，因此《獅子王》所面臨的挑戰勢必更高。
就實際效果而言，《獅子王》絲毫沒有讓人失望。每隻動物均被塑造的活靈活現，在大螢幕上有著恰如其分的演出，儘管是電腦加工後的成品，但卻有著宛如觀賞動物星球頻道、國家地理頻道般的真實感。甚至會讓人相信，片中的動物王國「榮耀國」，彷彿在非洲某處真實存在。
《獅子王》劇照。（迪士尼提供）不過，將動物們真實的還原，尚且不是難度最高的環節，真正最具挑戰性的，應屬呈現動物們的喜怒哀樂。畢竟野獸們不像人類有著極為豐富的面部表情，如何讓他們看起來有「演技」，自然是一大難題。
但在電腦特效的日益進步下，仍讓觀眾感受到動物們的情感與心境，不會有觀賞動物紀錄片的平淡無趣。另一方面，也須肯定本片眾多配音演員的表現，他們充滿情感與特色的配音，才能讓角色顯得有生命力。
木法沙與刀疤角色形象鮮明
在角色形象的塑造上，《獅子王》也有著出色的水準。木法沙與刀疤兩位一正一邪的國王，即使在真人動畫的寫實風格呈現下，依然有著類似原著卡通版的鮮明形象對比，足以輕易讓人留下深刻印象。主角辛巴小時候的模樣，更被塑造得可愛至極，相信足以融化無數粉絲的心。
在原著裡還有兩位經典配角澎澎與丁滿，牠們在片中的表現也絕對能夠滿足大家的期待，即便在形象真實化以後，仍能扮演好開心果的角色，每當有牠們這對好搭當登場，便能充分活躍電影的氣氛。尤其狐獴在現實中本身就十分可愛，這也讓身為狐獴的丁滿在擬真化後，討喜程度甚至還略勝卡通一籌。
澎澎與丁滿。（迪士尼提供）電影中也不乏頗具張力的場面，如鬣狗們追殺年幼的辛巴與娜娜、牛羚群蜂湧而至、成年辛巴與叔叔刀疤的最終大戰等。其中，辛巴與刀疤的決鬥，更是將現實中在非洲隨時可能發生的雄獅對決，氣勢磅礴的呈現在電影中。
刀疤。（迪士尼提供）辛巴與娜娜的愛情，是《獅子王》的重要故事線，在今年的真人版中，也將此段戲碼塑造得有亮點。兩位角色處於幼獅時期時，盡顯青梅竹馬、兩小無猜的可愛；成年後的最終墜入愛河，同樣在原著經典名曲《Can
You Feel the Love Tonight》的加持下，得以充滿浪漫色彩。碧昂絲（Beyoncé
Knowles-Carter）和唐納・葛洛佛（Donald Glover）的天籟歌喉，更將這首浪漫名曲以不同的風格重新詮釋，讓人留下深刻印象。
《獅子王》劇照。（迪士尼提供）而就劇情來說，真人化的《獅子王》與原著卡通版有著極高的一致性，不論是故事的發展脈絡，或許多十分具體的橋段，都秉持著忠於原著的精神，將卡通的場景、情節充分還原。這是一項保守但穩健的選擇，若期待能有所創新，可能會稍感失落；若是基於回味童年經典的角度來看待本片，則可能感受到滿滿的感動。
《獅子王》劇照。（迪士尼提供）放棄創新 不代表沒價值
努力創新自然不是壞事，但若原著本身的水準就已經極為突出，是否仍要一味地尋求變化，其實有可商榷的餘地。因此，《獅子王》真人版即便無法使故事含金量提升，但憑藉著成功將昔日名著以不同面貌重新還原，其價值仍值得肯定。
幼獅辛巴與沙祖。（迪士尼提供）雖然故事本身變化有限，不過許多元素放到二十多年後的今天，依然具有啟發性。辛巴年幼時，將王族所擁有的一切視為理所當然，但在父親木法沙的教導下，方能逐漸體會王冠所代表的責任。木法沙與刀疤的統治風格也截然不同，前者珍惜萬物，懂得取之有道才能確保王國生生不息；後者則為私慾所驅使，捕獵動物毫無節制，王國很快便面臨衰敗。儘管闡述的是動物世界，但對人類執政者或領導者而言，仍極具借鑑意義。◇
木法沙。（迪士尼提供）
《獅子王》電影經典場景──榮耀石。（迪士尼提供）
