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木瓜，英文為Carica papaya，又稱作番木瓜，是臺灣常見的水果之一。甜美的果肉含有豐富的木瓜酶，具有軟化肉類的效果，也因此常用於鬆肉粉內。
而木瓜樹除了果實外，其葉子也常被用於醫療用途上。像是在傳統醫學中，木瓜葉就常常被用在治療發炎的疾病。而在現代研究中也發現，木瓜葉萃取物具有改善過敏性氣喘的作用。
巴基斯坦學者Inam A等人，利用卵清蛋白致敏老鼠當作模型，給予老鼠木瓜葉萃取物連續七天，並利用組織學觀察其肺中白血球數量、和多種發炎介質（IL-4、IL5等）的mRNA含量。結果顯示木瓜葉萃取物可以大大降低肺中發炎細胞、肺泡的增厚、以及杯狀細胞的增生。此外，透過發現發炎介質的降低，研究學者推測木瓜葉萃取物的抗過敏性氣喘效果，可能是藉由抑制發炎介質的表現來達成。
木瓜牙膏抗發炎
其抗發炎效果也被利用於牙膏上。像是法國研究學者Saliasi I等人發現，使用含有木瓜葉萃取物的牙膏搭配漱口水，可以降低牙齦出血點的數量。
果葉萃取物保護肝臟
奈及利亞研究學者Awodele O則是在動物實驗發現木瓜葉和木瓜果實萃取物，對於白鼠損傷的肝具有保護作用。推測與其提升體內抗自由基酵素有關。◇
