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一份新研究顯示，讓身體短暫受壓——比如蒸桑拿或跑步，有助於增加身體在遭受疾病襲擊時的忍受力。
這份新研究發現，在身體短暫受壓過程中，細胞自噬率得到了提升。機體內老化和受損細胞成分自我回收，用於產生新的細胞，燃燒後製造能量的過程就是細胞自噬過程。這一過程與壽命的延長相關。
近期發表在《自然通訊》（Nature Communications）上的研究觀察到了秀麗隱桿線蟲（C. Elegans）承受中度熱壓力後的益處。
秀麗隱桿線蟲是一種非寄生性線蟲，身體透明，長度約1毫米，常見於溫帶地區的土壤中，其身上很多基因和信號通道的機制與人體類似。研究者讓它們在比正常環境溫度高得多的溫度中待了1小時之後，檢驗它們對亨廷頓舞蹈症（Huntington’s Disease, HD）的抵抗能力。
亨廷頓舞蹈症是一種致命的遺傳性疾病，基因變異使得神經元蛋白質過度堆積，導致大腦功能減弱。目前這種疾病無法治癒。
研究者發現，在經歷過「熱桑拿」的秀麗隱桿線蟲身上，蛋白堆積情況有所緩解，這顯示短暫的壓力也許提升了機體對疾病和衰老的抵抗力。
這份研究的主要作者Malene Hansen說：「我們的發現令人感到激動，因為這可能有助於找到延緩神經功能衰弱類疾病惡化的新辦法，如老年失智、帕金森氏症等，都有類似的因蛋白質累積致病的特徵。」
另一位研究者Caroline Kumsa說：「很多人問我們，這是否意味著應該多蒸桑拿或做熱瑜伽。」
「這可能不是個壞主意。流行病學研究的確顯示，經常蒸桑拿與長壽有一定關係。但是我們還要進行更多研究，查明這到底是否和熱壓力引發的細胞自噬相關，就像在秀麗隱桿線蟲實驗中看到的那樣。」◇
