《華爾街日報》稍早刊文說,預測中國經濟增速是經濟學中最簡單的工作,因為該數字幾乎總是與官方目標相吻合。分析師們普遍認為,若從最樂觀的角度看,中國經濟的增速數據有被進行平滑處理;若從最悲觀的角度看,那就是數據存在嚴重虛報。
也有一種說法,一些研究中國經濟的西方專家表示過,分析中國經濟是最痛苦的事,因為數據不可信,真實資訊不完全公開。
說起中共官方公布的GDP成長數據,連現任中共國務院總理李克強也曾自述「不可信」。李克強在2007年擔任遼寧省的省委書記,他在接待外賓時表示,更喜歡通過三個指標來追蹤經濟動向,以擠掉統計數字的水分。這三個指標分別是:全省鐵路貨運量、用電量和銀行已放貸款量。
2010年,英國《經濟學人》分別依以25%、40%及35%的權重編製出李克強指數。但從2015年起,李克強指數無法反映中國經濟動態,而陸續遭外界棄用。
失業率是另一個管控焦點
另一個被嚴格管控的數據是失業率,多年來一直處於被「凍結」狀態。李克強在2019年政府工作報告裡把失業率指標提高到5.5%,但是官方公布的失業率也才提高了半個百分點。
「凡是被管控的數據,可信度就低。」普林斯頓社會學博士、政治與經濟學者程曉農總結說,以失業率為例,中共官方將農村勞動力一律視為「有業可就」,所以農民工從城市解僱回鄉,都被統計為在農村「就業」;此外,在統計局公布的各行業就業人數中,所有行業再加上「其他」類的就業人數往往大大低於公布的總就業人數,相當於總就業人數中有幾千萬屬於「無處就業」狀態(working no where)。根據程曉農的測算,中國的真實失業率多年來一直高於10%。
結合中共官方的動作就更能明晰就業的嚴峻程度。2018年12月5日,中共國務院公布促進就業方案,規定2019年只要企業不裁員或少裁員,政府將返還上年度繳納失業保險費的50%。
2019年5月,中共國務院辦公廳更發文罕見成立國務院就業工作領導小組,由中共國務院副總理(排名第三)胡春華出任小組長。這是中共在處理就業問題上首次將權力從部級轉向中央層面。
彭博社今年1月曾撰寫中國的經濟數據的文章,文章指出,從中共經濟統計的歷史看,篡改數據一直是官方傳統;若追溯到毛澤東時代,塗改數據的主要根源是地方官員的利益衝突,省長負責報告當地經濟的表現,而他們的晉升前景就取決於這些數字在北京看來有多好。◇