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泡麵可快速、方便地果腹，因而成為忙碌的現代人首選速食之一；中國則因為擁有眾多忠實粉絲，成為了泡麵消費世界的第一大戶。不過，專家警告說，泡麵缺乏關鍵的營養素，已經造成東南亞幾千萬兒童過瘦或過胖。
聯合國兒童基金會（UNICEF）於週二（10月15日）發布的一份報告顯示，在菲律賓、印尼和馬來西亞，5歲以下兒童平均有四成人口營養不良，高於全球1/3的平均水準。
根據UNICEF的數據，印尼去年有2,440萬名5歲以下兒童營養不良，而此數據在菲律賓和馬來西亞分別為1,100萬和260萬。
上述三國的經濟正蓬勃發展，人們的生活水準也在不斷提高，但是許多在職父母沒有時間、金錢或意識，足以消除這些垃圾食品對孩子們構成的威脅。
印尼公共衛生專家薩布蘭妮（Hasbullah Thabrany）告訴法新社，「父母認為，填飽孩子的胃是最重要的事情；他們並沒有真正考慮蛋白質、鈣或纖維的攝入量。」
她對法新社說，「麵條來得容易，也很便宜，因而取代了營養均衡的（傳統）飲食。」這種麵條在馬尼拉每包價格僅23美分，其基本營養素和微量營養素（如鐵）含量低、蛋白質含量不足，而脂肪和鹽的含量卻很高。
UNICEF表示，缺「鐵」會損害兒童的學習能力、增加婦女在分娩期間或產後不久的死亡風險。
根據「世界泡麵協會」的資料，印尼是全球泡麵第二消費大國，僅次於中國，2018年的消費量為125億包。
最近，中共官方媒體報導，中國「泡麵市場回溫」。來自中共央行最近的數據顯示，眼下的中國人越來越不願消費、很多商品受到冷落，只有泡麵逆流而上，成為不景氣中的熱門商品。
《南華早報》報導，中國泡麵銷量在2014年開始下滑，2016年為385億包，2018年又重新回升至400億包。根據專家預測，今年還會進一步成長。
UNICEF亞洲營養專家穆通加（Mueni Mutunga）認為，這種趨勢歸因於現代家庭放棄傳統飲食，轉向負擔得起、易於製備的「現代」速食。
根據UNICEF的報告，隨著離開土地的農村人口去城市尋找工作，營養豐富的水果、蔬菜、雞蛋、奶製品、魚和肉也從飲食中日漸消失；專家說，富含糖的餅乾、飲料和其他速食，已在這些國家裡構成健康威脅。◇
