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（從美國）回台灣後，我為了理想重回職場，嘗試著讓小熊們去上安親班。然而，如此過了一陣子，我還是覺得，當孩子還小的時候，母親如果有可能、有機會，應該好好陪著孩子。
當時小熊（大兒子）8歲，念小學二年級，他的一天是這樣過的：上課到12點40分，在學校吃過午餐，然後走路到對面的安親班。安親班就在弟弟的幼稚園裡，園區很大，四周有大草坪，可以讓孩子們運動。安親班老師也很親切，讓孩子們先睡個午覺，起來後寫功課，再讓孩子自己看書、下棋、玩遊戲，考試前就寫寫國語和數學的測驗卷。
可是小熊從小就不愛睡午覺，他告訴我，安親班規定每個孩子都要躺1個多小時，他只好兩眼瞪著天花板，撐過這段時間。如果我可以陪他，這一個多小時我們可以一起去騎腳踏車、一起念書、拿網子抓蝴蝶、去菜市場認識魚的種類，甚至母子一起看著天空發呆閒聊，都比他瞪著天花板好。
這間安親班只到5點半，我7、8點才能下班回家，所以兩兄弟必須去第二個安親班。第二個安親班其實是小小熊的同學L家，我特別情商L的媽媽幫忙，讓小熊們在她家吃晚飯，我再與小熊爸去接他們回家。我也特別請求L的媽媽，如果天氣許可，就讓他們在社區的遊樂場玩，不要老是窩在屋子裡。一個安親班已經夠了，孩子需要自由地跑動。
L一家人都很親切，他們會讓小熊們在屋外玩到天黑才回家，也煮了均衡的晚餐給小熊們吃。我們沒有親戚就近幫忙，還能有這麼好的機緣，似乎是雙薪家庭再圓滿不過的安排了。可是，還是不夠。
在孩子需要妳的時候，讓他記住妳的擁抱
母親的陪伴，對孩子別具意義。蔣勳在《親子天下》專訪文章〈母親，是我的第一個美學老師〉裡提到：「我們那個年代的父母，在生活上花了很多的時間。譬如我蓋的那床被子，現在看來多麼奢侈，因為是母親親手繡出來的，而且母親每個星期都會重新縫洗一次……這幾年我到日本，發現日本到現在還有人用這種方法洗被子、漿被子。這才叫做生活的品質，才叫做富有……忽然覺得我成長的過程是一個最富有的階段，所有的手工麵、手工的東西，都是買不到的。」
「所謂美的感受，也源自於你對一個人的情感，對一個地方的情感，對一個事物的情感……第一堂美學課，其實是母親給我上的，沒有人可以替代。因為沒有人可以替代母親的愛，所以沒有人可以替代母親對於人的教養的工作。」
蔣勳舉了一個傷感的例子：他曾到竹科的公司上了2年課，這間公司的員工都是清大、交大、台大畢業，他們一進公司就有股票，但如果10年內離職，股票全部報銷。所以這些人沒有人敢離職，沒有人晚上11點以前回家。有一個人告訴蔣勳：8年來他從未休過假。有一天蔣勳講完課，有人問了一個問題：「我女兒現在5歲了，應該送她去學小提琴，還是鋼琴？」
蔣勳問：「你是那位8年沒有休假、晚上11點前不回家的爸爸嗎？」那人說，是的。蔣勳告訴他：「你可不可以不要關心：要學小提琴，還是鋼琴？可不可以回家把女兒緊緊抱在懷裡？」
他繼續解釋：「我希望一個5歲的孩子能夠記住父親的體溫……如果到16歲以後你要抱她，她可能不要你了，她需要另一個男人的擁抱。可是如果今天父親給她擁抱，她會帶著父親的擁抱，去接受第二個男子的擁抱，這才是健康的。」
我希望小熊們長大後，記得媽媽陪他們去抓蝴蝶、騎單車穿過草原的日子。我希望為小熊們煮熱熱的飯菜，而且只有我知道誰喜歡花椰菜、誰不喜歡吃蝦子、誰又該避免吃寒性的大白菜、空心菜。我希望能親自檢查他們的功課，而不是在安親班的本子上，老師寫的「今天功課都寫完了」下方簽個名就算了。
我想問孩子：「今天國語課學的新字，你都懂嗎？知道怎麼應用嗎？」每天孩子回家後，都有說不完的話要告訴我。可是他們9點半又要上床了，我們總是聊得不夠。
小小熊最喜歡問我：「媽媽，妳今天有用網路攝影機看我嗎？妳看到我在做什麼呢？妳有看到我對妳揮手嗎？」我總是回答：「有啊……我看到你在吃飯、唱歌……」
我沒有。我一直在說一個白色的謊言。上班太忙，怎麼可能一直上網去看幼稚園的即時影像監控？況且我不想透過鏡頭去看我的孩子。一點都不想。我想親自去他們班上，擔任說故事媽媽，參與班上的活動。這些都是我在美國習以為常的事，回到台灣後，卻發覺一切都不那麼理所當然了。
身為人母後，價值觀會改變。我試過了，然後我理解了。自我實現可以用更多方式完成，在孩子還需要我的時候，建立良好的親子關係，對我是很重要的自我實現。
上班媽媽的Simple Life
當然，上班媽媽回歸家庭，這樣的抉擇是要付出代價的，就是家庭的收入一定會減少！我不是少奶奶，家境富裕完全不愁吃不愁穿；我的解決方式是過「Simple Life」：
． 減少不必要的物質享受：少出外看電影改為去圖書館借DVD、少買個人的化妝品及服飾、由圖書館借閱書籍、陪孩子多出外運動，可不買太多玩具陪伴孩子；
． 減少外食：由自己去採買食材烹調，這一點對家人健康也有改善；
． 做好家庭收支管理：量入為出、記帳管理；
． 盡可能自己教育孩子：我幫孩子指導數學、解決功課問題、找英文教材練聽力、帶孩子做課外教學，減少補習班或安親班的支出。
依我的狀況大約估計：3個孩子自己帶，每月至少可以省2至4萬元！我用自己的努力，換取更多親子相處的時間。而經過這幾年的努力證明：這是另一條可行的路……也感謝那段重回職場的日子，讓我對人生有了新的體認，算是難得的一課。
──摘編自《小熊媽的創意思考教養法》，（野人出版提供）◇
