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莊子曰：「天地有大美而不言。」
中華文化亦有大美。她美在對神佛的信仰上、美在對德行的推崇中、美在靈動的文字裡、美在宏偉的建築與精美的工藝中……當今天的中國人在中共幾十年的洗腦下，用變異和扭曲的思維審視中華傳統文化，將中華文化蘊涵的「大美」斥之為迷信和封建糟粕時，他們可曾知道，這個世界上有許許多多的外國人，甚至外國名人是相當的仰慕中華文化的。在他們的眼中，古老的東方文化是那麼的迷人，是那麼的美好。
被神寵愛的民族
最容易與之和睦相處的鄰居
西方古典文獻中對於中國的稱謂，通常是「賽里斯（Seres）」、「秦奈」（Sinae）。目前已知最早提到中國的西方典籍，是被羅馬哲人西塞羅譽為「歷史之父」的希羅多德創作於西元前5世紀的《歷史》一書。
在書中，希羅多德寫道：「東方文化是一切文化和一切智慧的搖籃。」
在該書的第四卷中，他更是以豐富的想像力，將中國定位於萬里之遙的「北風以外」。要知道，在希臘人的宗教信仰中，「北風以外的人」是被太陽神阿波羅所寵愛的民族。希羅多德對中國的定位，傳遞的是對這個遙遠國度的敬意。
至於「賽里斯」（Seres）的意思是「絲的」或者「絲來的地方」。Seres被認為是源於漢字「絲」，也是拉丁文中的「絲」（serica）一詞的來源。而中國之所以被稱為「賽里斯」，是因為在古希臘和羅馬人眼中，中國的形象是與華美的絲綢聯繫在一起的。當時許多地位高貴的希臘人都穿著「賽里斯」人做的絲綢衣服，因為只有中國人掌握生產絲綢的技術。
也因此，歐洲人對中國充滿了敬意。西元1世紀的羅馬地理學家龐蓬尼‧麥拉讚譽道：「這是很公正的民族，他們把貨物放在曠野中，購貨的人，在賣主不在時來取貨，這種經營方式是很著名的。」
4世紀的希臘史學家馬爾塞林亦是不吝讚美之詞：
「賽里斯國疆域遼闊，沃原千里……物產也很豐富，有五穀雜糧、乾鮮水果、牛羊牲畜，真是應有盡有，品繁而量眾。」
「那裡的城市較為稀疏，但規模較大，物產豐富，人煙稠密。」
他更讚美中國人熱愛和平：
「賽里斯人完全不懂得進行戰爭和使用武器。賽里斯人最喜歡安靜地修身養性，所以他們是最容易與之和睦相處的鄰居。」
「在他們那裡，晴空萬里，皓月明朗，氣候溫和宜人，即使颳風也不是凜冽的寒風，而是和煦的微風。」
這代表了當時西方人對中國的普遍認知。
一個能夠與西方互相溝通理解的國度
1246年，一位名叫柏朗嘉賓的義大利傳教士，攜帶教宗的信來到了中國，見到了蒙古大汗。雖然大汗拒絕了教宗提出的停止向西方進攻的要求，但一路走來的柏朗嘉賓，卻對中國和中國人留下了深刻的印象。他在回國後撰寫的《蒙古史》中寫道：
「中國人敬重和崇拜我們的《聖經》，愛戴基督徒，經常大量施捨。他們表現為通融之士和近乎人情。世界上人們所從事的各行業中，再也找不到比他們更為嫻熟的精工良匠了。他們的國土盛產小麥、果酒、絲綢和人類的本性所需要的一切。」
8年後，法國傳教士魯布魯克也來到中國。他在大汗的都城看到：
「一個城區是有市場的撒拉遜人（伊斯蘭信徒）居住區，另一個是契丹人（中國人）的城區。這兩個城區外，還有12座各族的偶像寺廟、2座清真寺。城的盡頭有一座基督徒的教堂。」
中國人對宗教的包容性以及與不同信仰的人和睦相處，都讓他大為驚歎。
又過了50年，法國傳教士孟特高維諾抵達北京。他得出了與魯布魯克同樣的結論：
「那裡生活著各種信仰的偶像崇拜者。那裡有大量屬於各個教派並穿著各種法衣的僧侶。這些僧侶都要比天主教徒更為苦修和更為順從。」
正是在這種寬容的氛圍下，孟特高維諾於1298年在北京建立了第一座天主教堂，並為6千多人舉行了洗禮。
而在著名的《馬可‧波羅遊記》中，馬可‧波羅以熱情洋溢的語言，描述了忽必烈統治下的元朝無窮無盡的財富、龐大的商業城市、極好的交通設施，以及華麗的宮殿建築，對中國的著名城市，像大都、揚州、蘇州、杭州等，都作了詳細的介紹，稱頌中國的富庶和文明。
《馬可波羅遊記》抄本，第123－124章節。（維基百科）該書出版後，激起了歐洲人對中國文明的嚮往。越來越多的歐洲貴族以擁有中國的物品為榮，中國瓷器和絲綢成為不可或缺的奢侈品。法國和德國等地相繼出現了絲綢、造紙和陶瓷生產中心。德國的古登堡則在1454年根據從朝鮮傳過來的活字印刷術發明了印刷機，為歐洲訊息傳播帶來了一次澈底的革命。中華文化不僅影響著歐洲人的生活，也開始影響歐洲的現代化進程。
一個富足與重視德行的國家
儘管元朝時天主教進入了中國，但在明朝建立後，中國基本上已無基督徒。而萬曆年間在中國傳教的耶穌會傳教士利瑪竇，則再次使天主教在此後200多年間獲得了通行證。
在他那本聞名西方的《利瑪竇中國札記》中，利瑪竇盛讚道：「中國的偉大乃是舉世無雙的」，「中國不僅是一個王國，中國其實就是一個世界。」他感歎「柏拉圖在《理想國》中作為理論敘述的理想，在中國已被付諸實踐」。
而且他還發現，「凡是人們為了維持生存和幸福所需要的東西，在這個國家都有豐富的出產。」「中國的莊稼一年兩收，有時一年三收，這不僅是因為土地肥沃、氣候溫和，而且在很大程度上更是由於人民勤勞的緣故。」「中國全國都是由知識階層井然有序地管理著整個國家。」「雖然他們有裝備精良的陸軍和海軍，很容易征服鄰近的國家，但他們的皇上和人民卻從未想過要發動侵略戰爭。他們很滿足於自己已有的東西，沒有征服的野心。」
對於中華文化，利瑪竇說：「中國這個古老的帝國以普遍講究溫文有禮而聞名於世，這是他們最為重視的五大美德之一，他們的著作中有著詳盡的論述。對於他們來說，辦事要體諒、尊重和恭敬別人，這構成溫文有禮的基礎。」（待續）◇
