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首先，咬指甲大多是精神因素造成，尤其是成年人咬指甲，當緊張、焦慮、憂鬱的時候，不自覺地就會藉由咬指甲來舒緩精神的壓力與苦惱。
當人情緒焦慮時，有些人將咬指甲成為他們紓壓的方式，把指甲咬的短短，指甲床都咬掉了，能夠幫助緩解緊張的狀態。一感到壓力時，就會無意識地去咬指甲，轉移壓力焦點。
有些人習慣在思考的時候咬指甲，似乎可以緩解動腦帶來的壓力，也期望在咬得過程中帶來靈感。但這些都可以歸結到情緒因素，可用其他事情轉移腦部的注意力。
再來是環境的因素，有些人本來不咬指甲的，但周遭的朋友都在用咬指甲來紓壓，也逐漸的養成了咬指甲的習慣，只要一有事情就咬指甲，漸漸的指甲越來越短，有些指甲被咬得光光的，成為無指甲人。有些人也覺得奇怪，自己壓力沒這麼大，也沒有什麼特別難受的地方，卻不自覺地拚命咬指甲！把咬指甲當成一種生活習慣了，就像每天刷牙洗臉一樣，好像沒有咬指甲像沒有完成什麼事情一樣。
第三個因素就是疾病導致的，有些人幼年時有鉛中毒，腦部受到鉛的影響，症狀包括腹痛、便祕、頭痛、易怒、記憶力出問題、手腳麻痺，鉛中毒也會導致行為問題，造成的一些影響是永久性的，如過動症，老是咬指甲。這時要注意汙染問題，注意空氣汙染、水、灰塵、食物或消費性產品含鉛等等。
如何改正咬指甲的習慣？針對不同的原因有不同的方法，如看電視時習慣性咬指甲，可嚼口香糖，或把玩小物品代替，或設一個標語「勿咬指甲」提醒自己。
如焦慮、憂鬱想咬指甲，則可以找點事做轉移注意力。如果無論如何就是想咬指甲，那麼可以塗上指甲油，其中含有苦味劑，聞到味道應該就沒有咬指甲的衝動了。
不咬指甲也要養成習慣，因為指甲對手指有保護作用，也扮演著其他重要的功能，不咬指甲就是愛護身體的表現，這樣想就比較不會一直想咬指甲了。
如焦慮嚴重，胡思亂想，中醫認為是肝氣鬱滯較嚴重，可使用四逆散、柴胡疏肝湯等疏通肝氣。◇
