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澳洲入夏後傳出許多森林野火災情，目前燒毀面積甚至大於比利時國土面積。已奪走8條人命、毀了700間房子，保險理賠金額申請已達51億新台幣，霾害也讓澳洲最大城雪梨每日損失多達10億新台幣。然而目前野火季節才剛開始，但當地氣象機構預測，後續高溫恐引發更多野火與霾害災情，澳洲各界也出現檢討救災人力配置聲浪。
英國廣播公司（BBC）12月20日報導，自10月以來，保險公司已收到約2.4億澳幣（約新台幣51億元）的理賠申請，並預期數字會持續增加。
另有一項分析支出，野火和霾害造成的破壞，可能使雪梨每天損失多達5千萬澳幣（約新台幣10億元）。這場森林大火已奪走8條人命、燒毀了700間房子。
目前大火似乎也沒有緩和的跡象，氣象機構估計，澳洲各地氣溫在12月20與21日的週末上看攝氏40度，災害損失恐再升高。
塔斯馬尼亞大學（University of Tasmania）環境變遷生物學教授鮑曼（David Bowman）稱這場大火不僅是「前所未見」，也「必然造成大規模改變」，而政府必須一改過去倚賴空中救援，重新審視消防人力配置問題。
鮑曼告訴BBC，當前森林大火造成的醫療費用將高達數億美元。
他說，塔斯馬尼亞州在2019年初，因森林大火和霾害，花費了2千500萬澳幣的醫療費用，但當前的危機規模更大。他表示：「幾乎有1/3的澳洲人口受到影響，有些時候甚至直接對健康造成嚴重的影響。」
據金融諮詢公司SGS Economics估計，雪梨每天經濟產值高達12億澳幣，但霾害造成每日損失在1,200萬至1,500萬澳幣區間。這些損失是因為人們感到身體不適，而無法工作、交通運輸的停駛，更可能引發火警警報，干擾內部人員運作。
霾害也嚴重影響了旅遊業，SGS商業分析師勞恩斯利（Terry Rawnsley）說：「如果我在濱海區經營一家酒吧，我現在開始就不賣雞尾酒了，因為也沒有任何客人會來。」
過度依賴義消 專家籲重整救災配置
澳洲目前火災救援的花費可能會急劇增加，尤其是過度依賴空中救援的情況下。鮑曼說：「這（空中救援）是非常昂貴，而且會讓人過度依賴的事情。」
但分析師勞恩斯利表示，空中救援需要與其他事項互相權衡。勞恩斯利說：「雖然灑水直升機每飛一次就要花掉6千萬元，但如果不這麼做，每天帳面上的經濟數字也同樣在損失這麼多錢。」
長期以來，澳洲一直依靠義消來救火，主要是因為在「緊急情況」下需要大量額外人力，在如此大的範圍部署有薪消防員成本非常高。
新南威爾斯省鄉村消防局（New South Wales Rural Fire Service）是世界上規模最大的義消消防局，約有7萬名志願者，而維多利亞省（Victoria）的鄉村消防局則約有3萬5千名。
鮑曼認為，今年的野火非常嚴重，這迫使當局要重新檢討現有消防人力配置。他說：「要求義消長期抗戰實在太不實際了。」
澳洲總理莫里森（Scott Morrison）日前甚至追加1,100萬澳幣預算給澳洲國家航空消防中心，但他沒有對增派人力支援地面義消人力做出表示。
兩位專家都表示，澳洲有必要改善目前的預防策略，這才是有效益的事，而這將會涉及國土管理、制定消防系統與防火措施、修訂建物標準與國土管理辦法。勞恩斯利說：「氣候型態已經改變，現在就看我們如何管理、如何因應變遷來做出改變。」
SGS的產險後台數據，推估約有160萬人居住在新南威爾斯省與維多利亞兩省的「野火高度風險區」。
2009年所發生的「黑色星期六」（Black Saturday）森林野火，當時奪取173條人命，但在那之後，仍然有很多人搬遷至火災好發區域。新南威爾斯省就增加了2萬9千名居民；維多利亞省則增加了11萬名。
保險理賠金額或繼續攀升
澳洲野火季節才剛開始，因此也還不確定澳洲政府與社區是否有其他帳單需要面對。
據澳洲保險委員會表示，自10月以來，民眾理賠申請金額也高達2億4千萬澳幣，遠遠超出過去幾年的金額。這些金額裡包括了，新南威爾斯省中北部海岸區域及昆士蘭省（Queensland）的2,306件索賠申請，估計約為1億8,260萬澳幣。
在澳洲，火災造成的悲劇已經花費了數十億元。澳洲王家委員會（Royal Commission）統計，2009年的黑色星期六大火造成了約44億澳幣的損失，其中還包括了保險理賠，澳洲保險委員會稱，當時的理賠總額約為12億澳幣。◇
