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一些天文學家提出警告，這顆恆星很可能將演變成超新星爆炸——一種宇宙中最強大最劇烈的恆星解體事件。
參宿四屬於紅巨星。所謂紅巨星就是它比太陽的表面溫度低得多，而質量和體積卻都大得多。如果把參宿四放進我們的太陽系中，它的半徑大到甚至可能吞噬木星。
參宿四年齡只有大約1千萬年。相比之下，太陽年齡有45億年。與所有恆星一樣，參宿四是通過將氫元素聚變成為氦元素來發光。但其氫氣供應已基本耗盡。在這之後，它開始將氦聚變成更重的元素。正是這種氦的聚變加熱了恆星的核心，使其膨脹到目前的巨大尺寸。
最終，如果恆星用盡了燃料，其核心的溫度不再足以克服自身的引力。核心就會崩潰。核心的內部溫度會上升到令人難以置信的水平，然後產生超新星爆炸。天文學家發現，參宿四正在接近這個階段。
見證此過程對於人類來說是罕見的。天文學家期望每個世紀在銀河系中，會有兩個超新星爆炸。實際上，在銀河系中觀測到的最後一個超新星是在17世紀，由約翰尼斯·開普勒（Johannes Kepler）記錄。
如果參宿四真的爆炸了，那麼對地球上的我們有沒有危險？天文學家認為不會有危險。這顆恆星距離我們大約700光年，距離將減弱爆炸的影響。不過，超新星產生的高能輻射，將衝破地球的臭氧層，科學家有可能能夠看到這種效應，因為減少的臭氧層會導致紫外線輻射增加，從而使其射向地球表面。
一旦參宿四爆炸，它將在許多個月的時間裡，成為夜空中最明亮的星體，甚至在白天都可以看見它。
不過也有不少天文學家認為，說參宿四即將爆炸為時過早。參宿四一直都在改變亮度，已經持續了數百年。天文學家預測，參宿四剩餘的燃料應該還能燒10萬年。果真如此，那麼其實不用擔心參宿四爆炸，會對地球造成影響。
無論其是否爆炸，參宿四的大幅變暗都在提醒人們，其實宇宙中的天體也在不斷的變化中。◇
