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英國肯特大學2016年發表於《American journal of lifestyle medicine》期刊的研究指出，均衡飲食是增強免疫力並降低感染風險最務實的方式之一。董氏基金會建議每天均衡攝取六大類食物，每一類食物多樣化，一天吃的食物種類要15種以上（不含零食、糖果、飲料等）；但要避免只攝取某一類食物或加工食品。
怎麼均衡吃6大類食物？
董氏基金會食品營養中心主任許惠玉說明，雖然許多人都聽過「均衡飲食」原則，但卻常常誤解而吃錯！「均衡飲食」是指六大類食物都要攝取、每一類食物多樣化攝取不同的食材，但零食、糖果、飲料等較不健康的食品，所含營養素很少，就不能算在六大類食物裡。
舉例：如果一天中只有吃含多種蔬菜的沙拉，並不算是均衡飲食，因為只攝取到蔬菜一類食物；同種食物但不同烹調方式或調味，也不算是食物多樣化，例如：炒豬肉絲、咖哩豬肉或經過加工的香腸、熱狗、貢丸只能算成1種食物；也要避免為了攝取多樣化而獲得更多熱量。
飲食多樣化 好處多多
另外，對於銀髮族來說，均衡多樣化攝取六大類食物不僅與免疫力相關，多項國內外研究亦指出飲食多樣化，對銀髮族的好處還有：營養素的攝取量越高！死亡風險越低！憂鬱傾向較低！記憶力、判斷力、表達和理解等認知功能較佳，可預防失智！
許惠玉列舉說明，2004年國防大學台灣對銀髮族飲食的研究發現，飲食越多樣化，除了可以攝取到各種不同的營養素之外，營養素的攝取量也越高。2011年國衛院研究指出，飲食越多樣化，死亡風險越低。2009年日本京都大學針對689位65歲以上銀髮族的研究發現，飲食越多樣，憂鬱的傾向越低。2016年日本國民長壽科學研究所的老化縱向研究570位60~81歲的銀髮族顯示，飲食較多樣化的銀髮族，其記憶力、判斷力、表達和理解等認知功能較佳，可預防失智。而採購、準備各種各樣的食物，也對認知功能也有正向的影響。
對銀髮族的好處還有：營養素的攝取量越高！死亡風險越低！憂鬱傾向較低！
記憶力、判斷力、表達和理解等認知功能較佳，可預防失智！（123RF）吃得富足 不代表營養均衡
許惠玉強調，但是2017年《台灣老年醫學暨老年學雜誌》研究指出，國內有高達八成七的銀髮族一天吃的食物種類未達到15種。最新國民營養調查也發現銀髮族：鈣、維生素E、維生素D、鋅及鎂攝取不足的比率達五~七成。
許惠玉表示，現代人雖然常吃得很富足，但卻是熱量過剩、營養不足也不均衡！董氏基金會呼籲，應注重飲食多樣化，以避免營養素缺乏，並獲得較多的蛋白質、維生素及礦物質，除預防失智，有助身心健康，更在平日就打好身體抵抗力基礎！如武漢肺炎治療目前沒有特效藥，靠的是人體自我防禦能力，要注意充足睡眠、規律運動、均衡飲食多樣化，增強內在保護網並降低風險。◇
