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2020年12月17日即將迎來有「樂聖」之稱的德國作曲家貝多芬（Ludwig van Beethoven，1770-1827）250歲誕辰。
一座貝多芬的半身塑像。（維基百科）1.萬人合唱《歡樂頌》
1983年，1萬名日本人首次同聚一堂，演唱貝多芬《第九號交響曲》的終樂章，即大家所熟知的《歡樂頌》。這些來自日本各地的業餘合唱團成員花了數個月的時間排練，精雕細琢他們的德文歌詞發音。
從那之後，《歡樂頌》便成為日本年末送舊迎新的傳統。這個傳統要追溯至1918年第一次世界大戰時，德國戰俘在日本俘虜營中流唱此曲。許多日本人把這首歌簡稱為「Daiku」，意即「偉大」。
2.「自然系」男孩
貝多芬身處工業革命初期，城市充滿混亂：蒸汽機的廢煙布滿天空，馬車頻頻駛過鵝卵石地發出噪音。為了逃離都市生活，貝多芬常跑到維也納的郊區散心。「這裡沒有東西會打擾我的聽覺，森林充滿甜美的靜謐！」貝多芬也將他的《第六號交響曲》獻給他愛好的大自然，將其題為「田園交響曲或是鄉村生活的紀念──心中感受的表達遠勝於音樂的描繪」。
這位自然愛好者創作時想像著各種風景，他將每個樂章命名，例如「溪邊情景」、「村民的歡樂聚會」、「雷、暴風」或「牧羊人之歌」，人們可以在樂曲中聽出這些主題：樂團模仿鳥鳴，我們也可聽見河水的流淌。
2019年12月13日，為了即將到來的「貝多芬年」，貝多芬出生地德國波昂的交通號誌換上貝多芬的圖像。 （INA FASSBENDER/AFP via Getty Images））3.光榮厚葬
許多藝術家一輩子都沒有獲得他們希望的名聲和地位，但貝多芬卻不是如此。他在當時就已是超級巨星，他逝世時有兩萬人參加他的葬禮──約是維也納市中心人口的一半，學校停課，軍隊為他護送。
1827年3月29日貝多芬葬禮，由Franz Stober（1795年~1858年）所畫。（維基百科）許多當時維也納最重要的藝術家都陪他走過最後一段路，如音樂家舒伯特（Franz Schubert ），詩人格里帕策（Franz Grillparzer）撰寫動人的禱詞，由演員Heinrich Anschütz朗誦。
4.外星人相見歡
人們總說第一印象很重要，所以當我們和外星文明首次碰面時，該給他們聽什麼呢？答案正是貝多芬的音樂！太空船航海家1號和2號在1977年開始太空旅行，上面裝載正港的「金唱片」──一塊可以播放影像和音樂的鍍金銅板。
貝多芬不是太空船上唯一的音樂大使，巴哈、莫札特、史特拉汶斯基及許多民歌跟聖樂都在其中，在所有27首作品中，收錄了貝多芬的《第五號交響曲》（第1樂章）和《第13號弦樂四重奏》（第5樂章）。
英雄交響曲總譜封面，可見貝多芬修改的字跡。維也納音樂之友協會藏。（維基百科）5.歐洲國歌
歐洲理事會（Council of Europe）1972年宣布《歡樂頌》為歐盟的正式國歌，但原作中的大合唱得先經過刪減，原本25分鐘的長度不論對任何場合來說都太久了。當時的巨星指揮家卡拉揚（Herbert von Karajan）受託擷取第140小節至187小節，改編給管樂器演奏。修改後的版本沒有歌詞，首演時引起不小騷動。
這麼做可能是出於歐盟的多語種性質，刻意不選擇任何一種語言成為官方語言。但詩人席勒（Friedrich Schiller）在原作歌詞中傳達的精神，完整地被保留了下來，這也是貝多芬深信不疑的理念。歐盟官網寫道：「席勒透過《歡樂頌》表達了四海之內皆兄弟的理想。沒有文字，而是藉著音樂這門普世語言，表達了我們自由、和平和團結的價值觀。」
6.時空旅行
多虧樂譜的保存，讓貝多芬的作品得以流傳到兩個世紀後的今天，但這些曲子究竟原本聽起來怎麼樣呢？在他的時代，樂器的構造和場地產生的共鳴與現在的情況都有很大的差異。
從2014年起，維也納古典室內樂團（Orchester Wiener Akademie）藉由演奏古樂器，試圖重建貝多芬時代的聲響，這項名為「重啟貝多芬」（RESOUND Beethoven）的計畫，將樂團、合唱團及觀眾全部拉回貝多芬作品首演的維也納古蹟音樂廳中。
7.著名的遺言
貝多芬在1827年逝世，據說他臨終前說著：「可惜呀，可惜呀，一切都太遲了！」（德文：Schade, schade, zu spät!）但這他並不是在說他最後的音樂作品，而是指遞給他的酒。貝多芬據傳非常愛喝酒，一些資料記載他每天要喝上3瓶酒。◇
