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因此，製造商和供應商被迫重新考慮，從座椅織物到車門塗層，再到資訊娛樂系統，所有這一切都必須經久耐用。
根據美國研究公司IHS Markit的數據，2018年美國公路上的汽車和輕型卡車的平均車齡達到11.8年的歷史新高。當然，這種情況部分是由於可靠性的提高——引擎使用壽命更長，因為其組件變得更有韌性及耐用；部分也是由於貸款期限更長，這激勵了車主在還清債務後，還長期駕駛這輛車。
消費者報告汽車測試總監傑克．費舍爾（Jake Fisher）說：「人們絕對會更長時間的開同一輛車。汽車正在變得越來越好，期望汽車無故障行駛24萬公里，這沒有什麼不合理。」
根據IHS的數據，到2023年，美國公路上有16年車齡或更長的汽車，將達到約8,400萬輛，比2002年的3,500萬輛增長240%。
這帶來了巨大的挑戰。汽車製造商必須要解決汽車在內部裝飾材質迅速惡化而出現的問題。
褪色的塑料或髒汙的織物，可能給車主及其乘客留下不好的印象，也就是即使引擎運轉強勁，人們也認為一些品牌汽車好像不能長期擁有。
當然這還只限於有限的車主和家人乘客。想像一下，作為Uber等叫車程式使用的汽車磨損程度，其乘客流量更高，內飾有磨損更快的風險。對這些許多乘客來說，留下的印象好壞只有一次機會。
J.D. Power汽車高級總監布任特・格魯伯（Brent Gruber）表示：「乘客需要柔軟的材料，但他們希望這些材料不僅看起來很好，同時也必須持久耐用並能夠一直保持其外觀品質。」
皮革和扶手的耐久性
在生產油漆和塗料的汽車供應商PPG處，工程師正在重新調整他們的工藝技術，以幫助汽車製造商開發超過10年，並可保持15年的內飾。例如，將重點更加關注在扶手和座椅織物的塗料之耐久性。
PPG汽車塗料的副總裁麗貝卡・利伯特（Rebecca Liebert）說，要將內飾件的壽命延長50%，則需要在新材料組成和設計上進行投資。塗料和油漆「必須具有很高的品質」，才能持續15到20年。
她說，從實用的角度來看，這意味著在座椅上要使用更多的合成皮革，而不是傳統的織物，因為傳統的織物往往磨損更快。PPG正在研究塗料技術，以使人造革感覺更像真皮革，並提高其耐用性。
費舍爾說：「汽車製造商有很大的機會嘗試尋找不僅觸感柔軟，而且耐用的新材料。」
他說，模仿高級木材的先進塑料之研發，就是值得期望的例子之一。目標是使汽車製造中能夠應用耐久的塑料，像1990年代的豐田凱美瑞使用的「可以永久使用的硬質塑料」。
圖為最新凱美瑞的駕駛室。（Toyota.com）費舍爾說：「從某種意義上說，那些材料是目前可以製造的最耐用的材料。」
據J.D. Power調查報告，內飾最常被提及的兩個問題是：材料表面磨損和座椅織物弄髒，這兩個問題涉及到了233多種特定的車輛問題。
根據J.D. Power的調查，與2013年相比，汽車內飾設計和工藝的進步，已使2019年投訴座椅刮擦和弄髒的「問題率」降低了45%。
部分原因是大量使用合成皮革。格魯伯說：「皮革比布料更耐磨損和抗汙垢。我們的研究表明，消費者甚至都不知道它不是真皮革。」
資訊娛樂方面的麻煩
汽車製造商也開始更關注資訊娛樂系統的耐用性。消費者報告和J.D. Power在新車調查中發現，消費者最常提到故障是資訊娛樂系統的問題。
專家說，由於技術的進步如此迅速，汽車製造商需要開發軟體無線更新的能力，特斯拉的開拓性成就值得讚揚。
特斯拉能夠將其觸控板和安全系統進行無線更新，而首席執行官埃隆．馬斯克（Elon Musk）則將其宣傳為競爭優勢。傳統汽車製造商的技術更新速度一直很慢，部分原因是缺乏資金去開發這種無線連接技術。
畢馬威（KPMG）工業市場戰略業務負責人、汽車公司未來技術顧問湯姆．馬約爾（Tom Mayor）說：「隨著汽車的平均車齡越來越高，我們需要考慮資訊娛樂系統的可升級性。如何使中控臺顯示器或後座娛樂系統像我的手機、電腦或iPad一樣，隨著時間的推移會越來越好？」
圖為本田雅閣的車廂內飾。（hondausa.com）現在，許多新車都具備使用Apple的CarPlay系統或Google的Android Auto連接到智慧型手機的功能。但是，安裝在車輛上的最初系統版本會很快過時，卻無法進行更新。
AAA在2018年的一項研究中發現，Apple CarPlay和Android Auto（可讓駕駛員使用車輛的資訊娛樂系統控制其手機）比內置的車載電話系統快24%，而輸入方面的速度快31%。
圖為車展中賓士車的Apple CarPlay 螢幕。（Harold Cunningham/Getty Images）馬約爾說，預計「大多數汽車製造商」將在大約4年內轉向「完全互聯的車隊」，從理論上講，這將使他們能夠開始實現汽車資訊娛樂系統無線更新。
但這還需要在車用網路數據機上進行投資，並進行調整設計，而且有足夠的存儲容量。
此外，工程師還需要考慮很多年後的情況，這意味著要開發實現「將來汽車可以做更多的事情」。
他說：「這並不是說要對汽車進行成本優化，能夠讓它使用100年。」但是「能在將來不斷開發、更新功能的汽車，那我就會這樣做。」◇
