彭博社週一(2月24日)報導,數名美國官員表示,週一稍晚白宮將舉行高層官員會議,討論應對北京驅逐3名《華日》記者的方案,該會議將由國家安全副顧問博明(Matt Pottinger)主持,他曾是《華日》記者。
2月19日,北京以《華日》一篇評論文章具「種族歧視」為由,吊銷該報李肇華(Josh Chin,美國公民)、記者鄧超(Chao Deng,美國公民)及澳洲籍記者溫友正(Philip Wen)的新聞通行證,並限他們5天內離境。這3人都與該評論文章沒有任何關聯。
中共宣布此項舉措的前一天,美國國務院指定新華社等5家陸媒為「外國使團」,將之認定為中共政府實體。
一些美國官員表示,對於是否採取嚴厲應對措施,川普政府內部進行了激烈的辯論,有些人主張應驅逐幾十甚至數百名中國記者,另一些人則認為法律上不可行,而且不符合美國對新聞自由的價值觀。
路透社報導,國家安全委員會發言人尤約特(John Ullyot)在被問及是否會驅逐中國記者時說:「美國正在考慮對(中共)這個殘酷行為,做出一系列回應。」
尤約特2月21日表示,北京驅逐美國記者是「令人震驚的行為」,「這種驅逐是(中共)控制媒體的另一次舉動,並阻止了全世界的讀者和投資者閱讀有關中國的重要新聞」。
知情的美國官員說,川普政府決心要基於對等原則,解決美、中對待新聞界的嚴重不平衡問題。一些官員認為,被中共政權控制的中國媒體,總計派500多名記者到美國,人數實在太多,無法追蹤他們的行動。
相比之下,目前僅約75名美國記者在中國工作,他們的報導如果被中共認為不公平時,就會面臨簽證被拒簽或者被驅逐出境的風險。
美國國務卿蓬佩奧(Mike Pompeo)上週表示,新華社等5家媒體顯然是受中共控制的實體,「我們只是確認這個事實」。他指出,中方宣傳機構在開放的美國體系內自由運作,然而在中國的外媒記者卻面臨著巨大的限制。
根據1982年生效的《外國使館法》,這五家中共官媒在被指定為「外國使團」後,其在美國的辦事處將受到某些限制,包括必須將員工名單提供給美國國務院,同時還必須獲得國務院批准才能在美國購買或租賃房地產。不過,這項指定不會限制這5個機構的記者在美國的報導活動。◇