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本月一份發表在美國化學學會（ACS）旗下《藥物化學雜誌》（Journal of Medicinal Chemistry）上的研究稱，找到一些可以抑制像冠狀病毒、腸道病毒等多種病毒的化合物，很可能對新冠病毒（COVID-19，也稱為武漢肺炎病毒）也有效。
最近流行的新冠病毒，與2003年爆發的SARS和2012年出現的MERS-CoV，都屬於冠狀病毒。人體感染這些病毒後都出現感冒一樣的症狀，嚴重的情況下出現肺炎，不過還沒有有效的治療藥物。
這份研究稱找到的一些化合物，對冠狀病毒、腸道病毒和「夏日流感」病毒等都起作用。腸道病毒也會導致感冒一樣的症狀，以及手、腳和口腔的疾病。研究者發現，所有這些病毒都有類似的蛋白酶，在冠狀病毒中稱為「主要蛋白酶」，在腸道病毒中稱為「3C蛋白酶」。它對病毒的複製起到重要作用。
研究人員用X光觀察了蛋白酶的晶體結構後，發明了一系列α-酮酰胺化合物。研究者認為這些化合物可以緊貼於蛋白酶上幾個活躍的部位，從而抑制蛋白酶的功能。
在培養皿內人體細胞的實驗顯示，一種化合物可以抑制冠狀病毒和腸道病毒等多種病毒；另一種化合物對MERS-CoV病毒特別有效，對其他病毒的效果一般。
研究人員認為，因為COVID-19、MERS-CoV和SARS-CoV-1都具有類似的蛋白酶，因此這種抑制化合物很可能對「武漢病毒」（新冠病毒）也有抑制作用。
下一步他們計畫在小型動物體上進行實驗。◇
