在殺菌、冷藏技術普及以前,飲用鮮乳是有危險的。煉乳發明家蓋爾.博登(Gail Borden Jr.)即是因為在某次航行中,目睹了數名兒童喝了受汙染的牛奶後喪生,才開始致力尋找一種安全的牛奶產品。
在漫長的人類歷史中,大部分人們食用的都是經發酵處理的乳品。發酵後,乳品中的易腐敗物質會變得較為穩定,才能安全保存。
一般來說,只要一個地區有馴養的產乳動物,就會發展出當地傳統的發酵乳品。由國際上多位學者編寫的《發酵食品的健康與疾病預防》一書中談到,優格走進人們的飲食中,已有1萬多年的歷史了!
優格的起源
雖然無法確定,但許多學者都贊同最早的優格可能出現在安納托利亞高原一帶。古代牧民將羊奶儲存在羊皮袋中,乳汁與皮袋上的原生菌種自然發酵,成為了最早的優格。「yogurt」一詞,可能來自土耳其語的「yoğurmak」,意思是變稠或凝結。
然而在許多文化中,人們都獨立發展出各自的發酵方式,乳汁的來源則可能是牛、綿羊、山羊,甚至是駱駝或馬。
舉例來說,在肯亞西部的西波克特區,當地的人們會利用牛乳、山羊乳,混合Kromwa樹燃燒後的灰燼,製作成一種「灰優格」(ash yogurt)。這種灰優格相當重要,曾是他們放牧、尋找草場時的主食。
此外,印度、蒙古、希臘、埃及也都發展出各自的發酵工藝。據說,成吉思汗揮軍西征歐洲時,優格也是軍隊重要的隨身糧食之一。
在中國,南北朝時期賈思勰所寫的《齊民要術》中,也記載了當時人們製作「乾酪」(即奶皮子)、「臥酪」(即優格)、「漉酪」(即起司)的方式。
根據《齊民要術》,當時製作優格的技術已相當進步,有生乳殺菌、選取酵種和控制發酵溫度的概念。那時的人們製作優格可用牛羊乳,需先以小火煮沸4、5次,用生絹過濾,倒入高溫殺菌後的瓶子中發酵。
對人體的益處
自古以來,優格就被認為對身體有許多益處。明代醫學家李時珍也說:「酪 ,北人多造之。水牛、秦牛、犛牛、羊、馬、駝之乳,皆可作之。入藥以牛酪為勝。」
到了20世紀,俄國微生物學家梅契尼可夫(Élie Metchnikoff)進一步推廣了優格的健康功效,讓優格成為風靡全歐洲的食物。
1905年,梅契尼可夫觀察保加利亞人瑞的飲食習慣,發現他們每天食用優格。他推論,優格中的乳酸菌有抑制腸道害菌、延緩老化作用,向全歐洲推廣優格,成為現代科學研究發酵乳品的先聲。後人尊稱梅契尼可夫為「乳酸菌之父」,並設立「梅契尼可夫獎」紀念其貢獻。
經過一世紀的研究,現代科學發現,優格中含有大量的益生菌,能改善腸道的微生態,有助於預防腹瀉、便祕、發炎性腸道疾病(IBD),結腸癌和幽門螺桿菌感染等。
此外,優格還含有蛋白質、鈣質、維生素B12、鉀、磷和鎂等,適量食用對營養補充很有幫助。
根據刊登於《營養評論》(Nutrition Reviews)的一項調查表明,在美國每天吃優格的人只有6%。未來不妨將這種香醇的健康食物,加進每天的飲食內容,讓腸道更健康!
你該認識的6種優格
如今,全世界的發酵乳品已有上千種,這些食品都有各自的風味與特色。以下是你應該認識的6種優格:
1. 傳統優格(traditional yogurt)
用牛奶製成,這種優格沒有經過過濾,呈順滑的乳脂狀,不像其它一些類型的優格那樣濃稠。傳統優格可以拌入水果,調和出多種口味。根據使用的牛奶,有全脂、低脂或脫脂等品項。
2. 希臘優格(Greek yogurt)
希臘優格經過過濾,除去水分和乳清,在質地上比傳統優格更濃郁厚重,蛋白質含量也更高,大約是傳統優格的兩倍。希臘優格通常含有較少乳糖,常用於地中海烹飪。由於它高營養密度的特性,近10年內在市場上占比也快速增長。攝取高蛋白質的希臘優格,可有效抵禦飢餓,降低飲食慾望。
3. 澳洲優格(Australian yogurt)
澳洲優格在製作上未經過濾,原料以全脂牛奶為主,通常會以小火緩慢煮沸,讓牛奶更為濃縮。因此澳洲優格口感濃郁,介於傳統優格與希臘優格之間。
4. 冰島優格(Icelandic yogurt)
冰島優格是目前市面上可見的最濃稠優格,特別之處在於它要過濾4次。通常使用脫脂牛乳製作,因此脂肪含量低,富含蛋白質和鈣。冰島人也有上千年食用優格的歷史,據稱,古代的維京戰士遠航時,就會準備這種濃郁的優格在船上當食物。
5. 克菲爾(Kefir)
克菲爾又稱做「牛奶啤酒」,是源自高加索山脈一帶的發酵飲料。特別之處在於,克菲爾發酵菌種中包含酵母菌,所以會有些許酒精的味道。
克菲爾在製作上,是在牛乳中加入「克菲爾顆粒」。這是一種包含乳酸菌、酵母菌、醋酸菌等約30種微生物所組成的共生體,肉眼就可以看見,外型像是白花椰菜上的小花。在常溫下大約一天就可以發酵完畢。之後,再將發酵乳中的顆粒撈出來,進行下一次的發酵。
不過,因為按照傳統方式製作的克菲爾不穩定,在存放過程中酒精濃度會提高,可以觸犯法律規範。因此,美國市售的克菲爾是利用微生物培養液所發酵,因此通常不含酒精。
6. 芬蘭傳統優格(Viili yogurt)
芬蘭優格製作上通常需要在比較低溫的狀態下發酵,發酵完會有膠水一般的黏性,讓許多第一次嘗試的人嚇一跳。不過,儘管外觀讓人覺得陌生,但它的風味仍細緻溫和,並幾乎不酸。吃的時候,可直接吃原味,也可以加入水果和麥片。◇