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這些獼猴生活在島上林木茂盛的地方，並經常前往附近交通繁忙的馬路接受司機們的食物。像這樣的野生猴子原本在人類周圍會非常謹慎，接近人類其實是一種冒險的行為。因此，研究人員想知道，為什麼一些猴子更傾向於與人類互動？這些互動如何影響其整個族群？尤其是，社交關係是否會影響到某些猴子在路上度過的時間？這是否又會受到其年齡和性別等因素的左右？
從2016年8月到2017年元月，研究人員每星期6天、每天6小時收集數據。他們每30分鐘掃瞄一次猴群，並記錄單隻獼猴的位置和行為，包括休息、進食、玩耍或打鬥。研究持續了大約565小時並完成了1,200多次猴子抽樣掃瞄。
研究發現，雄性獼猴更有可能冒險接近人類，並且在群落中影響力大的獼猴會更加頻繁地造訪馬路。而人類則通常向猴子提供麵包、水果、洋芋片和其他加工食品。這種與人類的經常性接觸可能會帶來豐厚的食物回報，但同時也擾亂了這些本應遠離人類的森林獼猴的正常社會行為。
這些獼猴平均在路邊度過其大約20％的時間，剩下80%的時間是在森林裡。但其在兩處的行為卻形成了鮮明對比。在森林裡，牠們大部分時間都在覓食野果，避開繁忙道路的噪音和干擾。
「當猴子在路邊時，其個體間的社交聯繫被縮減。這種變化減少了積極互動的機會，如互相梳理毛髮或在彼此附近休息，」論文主要作者、UGA的人類學博士生莫羅（Kristen Morrow）表示：「這些是重要的行為，是社會學習、培養關係從而建立強大團結的社區的基礎。」而破壞這些社會紐帶可能會損害猴子的健康、壽命、成功繁殖甚至嬰兒存活率。
隨著時間的流逝，這些與人類的定期互動有可能從根本上改變猴子社區的社會結構，莫羅說。
人類不太可能改變獼猴的行為，相反卻需要更多了解餵食獼猴所帶來的負面影響，從而改變自己的行為。（123RF）研究發現，獼猴之所以被吸引到馬路上，是因為在牠們看來，靠近人類並接受食物所帶來的好處超過了風險。人類不太可能改變獼猴的行為，相反卻需要更多了解餵食獼猴所帶來的負面影響，從而改變自己的行為。
莫羅表示，這項研究告訴我們，很多有關人類與獼猴群落互動所帶來的潛在影響，但我們還需要進一步研究了解這些行為如何影響到野生動物，從而採取有效的動物保護措施。◇
