研究人員稱這種方法使用的儀器相對簡單,對操作員專業要求低,檢測的結果「一眼就能看出來」,在鄉村或地方社區衛生中心將有很大潛在優勢。
目前使用核糖核酸(RNA)的同類檢測方法中,最快速的也需要1.5~2小時才能得到結果,而這種新方法只需半小時。研究人員用新方法對16份樣品進行檢測,其中半數是病毒樣本,檢測準確率為100%。
現有檢測方法需要先分離出病毒的RNA,經過處理轉變為DNA後送去實驗室,需要專業人員使用專門的聚合酶鏈反應設備進行檢測。
牛津研究者表示,他們的新方法檢測所使用的儀器和結果的解讀更簡單,無需特別的設備和特別培訓的人員即可以操作。現在他們在研究將設備與硬件靈活結合,設計成適合「診所、機場甚至家庭使用」的儀器。
這種方法剛在實驗室內完成研發,需要經過一些認證步驟後才可以大範圍使用。不過檢測設備的批准程序,通常比對患者產生更直接影響的治療方案或抗病毒藥物所需的步驟簡單。
目前各地主要在很有必要的情況下才進行檢測,這意味著很多無症狀的、可能攜帶病毒的人員沒有接受檢測。研究人員希望這種快速、便捷檢測儀器將有助抑制疫情的傳播。◇