又到楓糖飄香時

【大紀元訊】每年3月至4月初，是加拿大民間舉辦楓糖節的時候。在冰雪融化的早春，郊區農場開始採集楓糖汁、熬製楓糖漿，揚起收穫楓糖的歡笑。

製作楓糖產品的楓糖小屋。 （Shutterstock ）

父母在春假期間，帶著孩子前來品嘗楓糖和其他甜品，逛戶外集市，坐馬車在鄉村觀光，還可以教孩子歷史知識。

楓糖的傳說

傳說很久以前，一個印第安部落的酋長每天帶著村中的男人們去打獵，回家進門前，他有一個習慣動作，即把手中的石斧順手插在房子邊上一棵楓樹的樹幹上。

一個3月的早晨，酋長和往常一樣，把斧子從插著的樹幹上取下，離家打獵去了。從斧子砍傷的樹幹缺口處，開始流滴樹的汁液。順著樹幹，樹汁漸漸地下流，很巧的是，樹根下有一個樹皮做的小水桶，微微傾斜，桶口下沿就在樹根底下。

在楓樹幹上打孔採液。 （Shutterstock ）

於是，流到樹根的樹汁就這樣一滴一滴地滴進了小樹皮桶裡。傍晚時，酋長的妻子打算出門打水，發現樹下的樹皮桶裡竟有小半桶水。她便用桶裡的水開始準備晚餐。結果當天的晚餐非常可口，帶有未品嘗過的甜味。從此，北美印第安人發現從這種樹的汁液裡可以提煉出糖漿，而那流滴糖汁的樹就是北美特有的糖楓樹。

楓液的採集

加拿大境內生長著數種北美特有的楓樹樹種，幾乎都產糖漿，其中又以糖楓和黑楓產量最高，世界上85%的楓糖漿出自加拿大。這兩種樹壽命長達250到300歲，樹幹可長至90公分粗、30公尺高。糖楓的樹幹中含有大量的澱粉，在冬季寒冷的季節就變成蔗糖。來年春天，氣溫回升，蔗糖又變成能夠流動的香甜樹液。

用小桶收集楓樹汁液。 （Shutterstock ）

3、4月間是採楓糖的時節，採集時對溫度有要求，需要晚上零度以下，白天5度以上，才能採出楓樹液。

採集楓液需要在楓樹幹上打孔，插上一個塑膠或金屬插頭，連上塑膠導管，楓液就流入了儲藏罐。樹齡在50歲以上的楓樹才能採集楓液；打孔也很有講究，深度不能超過75公分，直徑要小於12公分，並且要稍稍向上傾斜；來年要換地方重新鑽孔，不能用原孔；每年抽汁液也要控制在10%左右。

楓糖熱量比蔗糖、果糖、玉米糖等都低，但所含鈣、鎂和有機酸成分卻比其他糖類高很多，楓糖漿中鈣含量更是高達10%，與牛奶相當。

品味楓糖

楓糖節期間，在農場參觀時，可以看到傳統製作楓糖漿的方式。將楓樹液倒入大鐵鍋，用就地取材的木頭塊作燃料熬製楓糖漿。製作人員讓遊客品嘗楓樹液純淨、透明的原汁，喝在嘴裡，有一股清淡的甜味。

以鐵鍋熬製楓糖漿。 （Shutterstock ）

楓糖的色澤很像威士忌，有微甜、中度甜和重度甜三種口味。農場的楓糖新鮮且純淨，有著蜂蜜一樣的黏稠度。由楓糖可製作出各種甜品，剛出爐的楓糖甜餅散發出陣陣誘人的香味。甜點含在口中慢慢地融化，像酥糖一樣，甜而不膩。◇

加拿大的特有產品──楓糖漿。（Fotolia ）

楓糖甜品。 （Fotolia）