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走過沙石地，跨過幾處磊石，前方就是溪流，我坐上一塊稍較平坦的石頭，解開鞋結，順將褲管捲至膝蓋，再把一對鞋的鞋繩先行縮緊再後拉長，隨之交互打了一個活結，將鞋掛上脖子，提著褲管涉溪。溪水流經小徑清涼又溫潤，底下的石子在流水的撫潤下粒粒滑溜，不常行溪者如我，自是走得有點小心翼翼，反觀行於前方的獵人一派閒適模樣，內心不由揣想下回上山採菜，最好還是要像獵人般穿個雨鞋較為妥便。
涉溪入山的獵人。（攝影／禹海）涉過溪，前行不久，就見草叢間一條人跡行過的小徑，循著這條小徑上去，就是獵人要帶領我們採野菜的地方了。
山豬來過
我們這一行人，除了臨時加入的五毛，依樣就像日前去看放陷阱時的6人。隨行的五毛本就姓毛，因為排行老五，所以就喚五毛，他是我們臨行前，過來央我能否同行的人。
順著小徑我們來至一處淺灘地，獵人們指著前方的幾個窪洞說山豬來過了，而且不只一隻，是一個家族。我依言仔細地瞧著，順手數了一數，窪洞有大有小、有深有淺，總計有14處，顯然這個山豬家族丁口興旺，而領銜的大山豬有著強韌的前顎。
行於山中小徑。（攝影／禹海）山路迂迴，有時無跡可尋，獵人就以手中柴刀披砍出一條新路；依我所識，雜草生命力甚強，過不久或許就會將這新披的路重又密蓋，而天候變化所造成的路石變易，有時也會讓獵人停下研判該走何方。
我們此行的獵人有四位，依序是金源哥、清明哥、宗祐哥和光新，光新尚年輕，屬隨行的見習生，而我和小為位屬新兵，五毛則列菜鳥。
有一句話說：「只要給原住民一把番刀和幾許鹽巴，他們就可以在山上過一星期。」對這話，我從未有過任何懷疑。原住民與大自然的和諧，遠非外人所能想像。即使是上山打獵，早期的獵人只取其所需，絕不濫殺有孕及幼小的動物。
如今的獵人雖不似早前般嚴謹，但也不在其生養時期捕獵。我們這一行的獵人是傳統獵人，他們只在祭典期間放鋏子，與獵物們做腦力激盪的比賽。日前，我有幸觀看他們做陷阱的方式，無異是上了一堂野外自然課。
食野之苹
行過較易的階段，前方是我不悉的山林，宗祐哥善意地為我們新兵及菜鳥各削了一根木杖，好便我們行路。記憶中，這是我行腳多年來，第一次持杖而行。
這是一片自然林，舉目所見盡是時空中饋留的蓊鬱植物，山澗自也是依勢自然形成，一路行來，我已見過幾處窪潭，水流清明，有毛蟹也見了溪蝦。
迻走之中，我們曾在葛藤下低首穿行，以及於崖間貼身翼翼側步，同時也手腳並用的攀過石壁，另於一難行處，還援引木杖相互接行。而因前時有雨，山石溼滑，就在一岩石間，我未抓緊凹槽，整個人就滑落水潭，本能的是，於滑落時，我先以手護佑相機，如此反應動作不由惹笑了同行的人。
於陡峭處以木杖援接而行。（攝影／禹海）一彎又一彎，好不容易行到了獵人眼中的野菜區，金源哥即於左岸採摘一種卑南族語叫「利發鄂」的圓葉形綠色植物，而清明哥則到右岸砍折藤心。前者除了湯食還可拿來包做「阿拜」（一種原住民的粄粿），後者則是原住民普遍的野食，它可生長至數公尺甚之依樹沿伸上丈，然其渾身長刺是須以柴刀剝削外皮後，再取其中間白色嫩心，通常用以淆合排骨或小魚乾皆為美味。
此際間，我見清明哥所處的右岸樹梢，不時傳來拉扯摩擦聲，顯然彼處就是藤心的繁生區塊。天育萬物，大凡野地植物只要不連根拔起，而只以手採摘或砍斫，不久後又會重新生長，因此，每隔一段時日來，就不乏沒有野菜。
原住民採食野菜的風習由來已久，而因族別不同，所食之菜亦有同異。記得去年此際，我隨振春舅舅入山，當我們在採摘「利發鄂」時，於林區工作的阿美族人見了不由驚詫彼物之可食，因為在他們心目中，以為該物有毒而不敢採摘；反之，阿美族人到了蘭嶼，同樣的也會讓達悟人奇異他們採食之菜乃該族所不食。
望著金源哥一片片手摘的野菜，驀然間竟讓我思起了《詩經》〈小雅．鹿鳴〉中所述的「食野之苹」、「食野之蒿」、「食野之芩」，在許久許久以前，人類其實就已採食野菜，且還以之饗待嘉賓，並而於中察納雅言或諭讚對方了。（下週一待續）◇
