NASA一直在密切關注天氣,如果遇到降雨或是雲層太厚,發射任務只好暫時中止。接下來在5月30日和31日,各有一個備用時段。
週三下午,美國總統川普偕第一夫人及副總統彭斯,到達佛羅里達州的甘逎迪太空中心,準備觀看史上首次民間企業的載人太空梭發射。據白宮發出的總統行程,川普看完發射後,還會在當晚6時發表演說。不過演說也已取消。
這是美國近10年來首次在本土發射載人太空梭,也是人類史上首次使用民間太空公司打造的載人太空梭。同時這標誌著載人太空運輸走向商業化的轉折點——企業將向政府、機構或個人出售太空旅行。
NASA太空人班肯(Bob Behnken)和赫爾利(Douglas Hurley)將執行這次飛行任務,搭乘美國太空探索技術公司(SpaceX)製造的飛龍2號太空梭(Crew Dragon)和獵鷹9號火箭,從發射臺升空。
依原計畫,獵鷹火箭必須在美國東部夏令時間5月27日下午4時33分離開地面,否則太空人就無法與以時速2.7萬公里掠過地球上空的國際太空站相遇。◇