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該團隊專注於乘用車的廢氣排放，特別是那種固體顆粒和稱為碳質顆粒物（PM）的懸浮微粒。PM中常見的許多可吸入顆粒（例如灰塵、汙垢和煙灰）是可見的，但許多顆粒只有一根頭髮的1/30。當有機化合物和氣體（包括氮氧化物（NOx）和硫氧化物（SOx）在大氣中反應時，就會形成PM。
碳質微粒PM有劇毒，一次有機氣溶膠（POA）和二次有機氣溶膠（SOA）組成。乘用車排放的大部分碳質PM是SOA，吸入SOA含量高的空氣會導致健康問題。為此，國家政府的環境保護署，建立了車輛和燃料排放測試標準，以規範排放標準。
柴油車的氮氧化物排放量
儘管如此，2015年仍有數百萬的汽車，在柴油引擎產生的氮氧化物排放量，是法律規定的40倍，這可以形成煙霧、酸雨和臭氧。儘管柴油汽車的二氧化碳排放量少於汽油汽車，但它們通常會排放更多的氮氧化物和有害的細顆粒物。而且，由於老式柴油汽車排放的汙染物，只符合早期排放標準，並不符合現代的排放標準，因此其環境安全仍然是一個有爭論的話題。
但是，較新的柴油引擎具有微粒過濾器，該過濾器可阻止廢氣中的某些汙染物。研究人員發現，在實驗室環境下分別在-7攝氏度（19F）和22攝氏度（72F）下進行的測試，發現汽油汽車的排放的碳質PM和SOA含量，高於帶顆粒過濾器的現代柴油汽車。
研究人員在結論中說：「與柴油車相比，汽油車在22攝氏度時排放的碳質氣溶膠平均要多10倍，在-7攝氏度時排放出的碳質氣溶膠要高62倍。」由於催化轉化器（將有害汙染物轉化為較少的有毒物質的排放裝置）尚未完全預熱且燃燒效率很低，因此在低溫下汽油排放會更差。但是在這兩種溫度下，柴油車的NOx排放量都高出10倍。因此，該團隊認為，柴油車對空氣的汙染並不總是比汽油車多，它取決於所測量的汙染物。
需要注意的是：基於標準駕駛的實驗室數據與實際駕駛情況不同。在更長的旅程中，柴油車可能比汽油車排放更多的汙染物。車隊未測試的條件（例如高速駕駛）可能會導致排放差異很大。更不用說微粒過濾器會產生更多的二氧化氮，這會導致呼吸系統問題。關於柴油車還是汽油車更環保的爭論，似乎是無止境的，並且這項研究並未提供結論性的答案。
因此，將來肯定會有更多的研究，特別是國際清潔運輸理事會報告稱，2015年有107,600例過早死亡與柴油車輛的氮氧化物排放有關。在2017年至2025年期間，美國和加拿大將逐步採用旨在降低尾氣排放和蒸發排放的燃料標準。預計這將使實際環境駕駛中尾氣的NOx排放量最低。◇
