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緣 起
遊客到此一遊大多是對明湖國小「廟中有校校中有廟」的奇觀感到好奇而來，確實，該校的特殊景觀目前是全臺碩果僅存的少數中的少數。彰化縣員林鎮明湖國小位於百果山腰，屬於員林鎮湖水里，早年未建立學校之前，學生每天徒步下山上學，來回需浪費二小時以上，尤其是夏天雨季，洪水氾濫，學生根本無法上學，影響就學率甚鉅。
幾經地方仕紳及家長磋商，於民國四十年(1951)九月借用開林寺舊有房舍三間做為校舍，成立彰化縣員林鎮青山國民學校明湖分班。四十五年九月奉淮成立彰化縣員林鎮明湖國民學校，成為一所完整的國民學校。復於民國五十七年八月政府延長義務教育，奉令改稱為彰化縣員林鎮明湖國民小學迄今。不料，受少子化及人口外流影響，學生數不到半百人，是一所標準「小而美、小而精緻」的幸福學校。
校中有廟 廟中有校
明湖國小既由員林市湖水里開林寺無償提供用地，使學校與寺
廟田當作學生活動空間。（記者謝五男／攝影）廟連接在一起，廟埕作為學生活動空間，面積大約一千平方公尺，是一所迷你小學，校園有一座三樓的美倫美奐、古香古色的建築物，即是開林寺一樓供奉文昌帝君，二樓供恩主公、三樓供奉釋迦牟尼佛，是一個集儒、道、佛的信仰中心。是校中有廟廟中有校，難以分別的一個特殊學校，學校也順理成章成為當地的文教中心。許多遊客因此慕名而來，一探究竟。
虛無飄渺 若隱若現
該校位於聞名全省的百果山上，係屬八卦山脈中部的山腰地帶，東鄰南投鎮鳳嗚
員林市湖水里社區居民節儉樸實。（記者謝五男／攝影）里，西向廣闊的彰化平原，全里面積231.926公頃，是員林市唯一的一里一所國民小學的學區。學區內地勢屬於丘陵地帶，因山區多雨，尤其夏天午後經常出現「西北雨」，在傾盆大雨過後，天空中仍飄著宛若棉絮般的白雲，遠望該處，彷彿隱藏在虛無飄渺間，若隱若現，令人有似夢似幻感覺。也因為當地居民大部份是栽培水果的果農，春夏秋冬四季均有不同水果，因此「百果山」之名由此而得。看似處於邊陲地帶，「地無三里平」之學區，可是農民依靠種植水果，收入不錯，經濟繁榮，對子女教育非常關心，對於校務熱忱投入。
水災重創 浴火重生
八卦山是彰化縣與南投縣的分水嶺，該校位於湖水里的中心，且開林寺正好座落在校園的中
員林市湖水里居民住宅依山建築。（記者謝五男／攝影）心。校前有一條河溝，是南投鎮鳳山寺附近雨季排水用的河溝，民國四十八年八七水災後，校舍受波及，經由政府在校前建築長二百公尺的護岸及防砂堤五處重建校園，師生得以安居樂業，又在校門前開闢一條寬六公尺的產業道路，橫貫湖水社區，往東可通往南投、草屯，往西可達員林，也是整個社區對外的聯絡道路，肩負交通以及農產的運輸要道。
民風淳樸 世外桃源
整個湖水里社區就是只有這條寬六公尺的產業道路，蜿蜒在河溝間，兩旁是民宅，錯落
員林市湖水里社區景點位置圖。（記者謝五男／攝影）在果樹下，家門前鋪設石頭階梯或水泥板出入，住宅以平房居多，外觀看似古舊，室內裝潢卻是「五臟俱全」，古色古香，冬暖夏涼，「街道」兩旁沒有霓虹燈、沒有珍珠奶茶沒有市區的吵雜喧囂，至今仍保持一塊「淨土」，住民過著日出而作，日落而息的規律生活，每天進出住家爬上爬下，運動量就足夠了。耳朵聽見的不是雞鳴狗吠就是蟬鳴鳥叫聲，夜深人靜，溪水潺潺而下，陪伴它的是幾盞昏黃的路燈，靜謐得像「化外」。形容它是世外桃源不為過。
處處景觀 山明水秀
從百果山遊樂區門口左側道路順著山路往上走，兩旁的龍眼樹、荔枝樹、鳳梨樹，不是向你招手就是向你點頭，熱情歡迎你的到來，不遠處就可以看到一條巨龍橫臥山上，高鐵呼嘯而過。穿過巨龍，呈現眼簾的景象便是湖水社區，會讓遊客驚艷不已。
午後的陣雨，將大地洗滌乾淨，鮮嫩的綠葉探頭觀望，額頭上的水珠還在打轉，知了再度拉開嗓門，唱起山歌，山谷間頓時熱鬧起來，清亮的生命力迴盪在山明水秀的懷抱裡。
此外，景點還有隴頂古道：先人從員林前往南投經商時必需翻過八卦山脈的山脊。員林到139線雖然有好幾條路可走，但是從前以徒步從「待人坑」經南側的隴頂山徑 ，前往八卦路旁的鳳山寺，是一條相當便捷的路線。高鐵觀景橋：全臺僅有兩個中的其中一個高鐵觀景橋，站在觀景上，數一下看到了幾個隧道，高鐵通車後，站在高鐵的觀景橋上，體驗一下高鐵的急速震撼。
