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早在西元前1千多年的商朝末期，已經有了美容品「燕支」（胭脂），即今日的「腮紅」。當時是以燕地產的紅蘭花葉，搗成汁、凝做脂，用以飾面。
使用化妝品，最初是以宮庭內部為主，逐漸擴展到民間。形式是從自產自用，逐步發展到集中生產的小作坊。
歷史上著名的化妝品作坊，有揚州謝馥春與杭州孔鳳春，兩者都已有百餘年的歷史，也都是由採煉芳香物，供應宮庭發展起來的。
這種用蘭湯沐浴的方式，不僅可使全身散發出香氣，而且還有保護皮膚的作用。（Shutterstock）中國古代早在西元150年，就用羽扇頭花、藏紅花、茜草、指甲花和發汗菊等植物，經日光氧化後進行染髮和美甲，其中指甲花和發汗菊兩種流傳至今仍被採用。
浴蘭
古人洗澡常用蘭草為浴湯，叫作「浴蘭」。早在戰國時期，《楚辭》中就有「浴蘭湯兮沐芳」的話，在漢代又有「煮梅為豆實，蓄蘭為沐浴」之說。至唐宋時，更稱五月為「浴蘭令節」（吳自牧：《夢粱錄》卷三）。這種用蘭湯沐浴的方式，不僅可使全身散發出香氣，而且還有保護皮膚的作用。
（Shutterstock）洗浴之後，古人還懂得使用化妝品保護皮膚。魏晉時，石崇在廁所裡就放置了「甲煎粉、沉香汁」一類東西，供洗手、洗臉後，搽手、塗面（《世說新語》卷三《汰侈》）。
（Shutterstock）口脂
甲煎，亦作夾煎，又名甲香，是用藥與美果花燒灰和蠟製成，可作口脂，用來防止口脣皴裂，相當於現代的脣膏。這些在唐代宮廷中已得到了普遍使用，唐明皇在臘日常賜群臣，杜子美《臘日詩》即云：「口脂面藥隨恩澤，翠管銀罌下九霄。」
面藥即面脂，也稱面油，是一種搽臉防凍裂的化妝品， 猶如現代的香脂之類，可使皮膚白潤，洗澡後使用，有護膚養顏的功用。
洗髮
洗髮方面，古人喜用米汁，也就是淘米水，加熱用來洗頭，可使頭髮柔潤，是一種很好的洗髮劑。直到今天，在我國民間，有些地方仍在用淘米水去汙除垢。
（Shutterstock）澡豆
魏晉以後，古人又使用一種新的去汙劑，叫澡豆。澡豆是用豆粉合藥製成，用來洗手洗面可使皮膚光澤，是當時的一種高級用品。
晉朝王敦娶舞陽公主為妻，出廁，「婢擎金澡盤盛水，琉璃碗盛澡豆」，請他洗手。他出身微賤，不識澡豆，倒入水中連水帶澡豆一起吃下肚了，引得「群婢莫不掩口而笑」，一時傳為笑談（《世說新語》卷三四《紕漏》）。
澡豆的功用極為神驗，唐孫思邈說：「用洗手面，十日色如雪，三十日如凝脂。」（《千金方》面藥篇）宋代大政治家王安石面黑，夫人和門生便讓他用澡豆來洗面美白（《墨客揮犀》卷十）。
紅樓夢中的化妝品
《紅樓夢》對女孩們用的化妝品有諸多描述，如第六十回中，就有因茉莉粉、薔薇硝、玫瑰露、茯苓霜等日常女孩用化妝品，而引來的偷盜案。
耐人尋味的是，根據《紅樓夢》的描述，這些家常化妝品都是可以用來吃的，如寶玉就有喜吃女兒胭脂這一讓人頭痛的嗜好，足見古人的化妝品才真正是綠色無毒的高級化妝品，今天的化妝品好像沒有一家可以說是完全綠色的。
——轉載自「新三才」◇
