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經濟合作暨發展組織（OECD）最新數據顯示，日本的貧困率為15.7%，此外，日本收入普遍下降，低收入家庭的比例也增加。牛津經濟公司（Oxford Economics）日本部門主管長井滋人（Shigeto Nagai）指出，隨著日本越來越窮，中產階級正在逐漸消失。
全國廣播公司商業頻道（CNBC）週四（7月2日）報導，長井滋人最近發布的報告寫道：「1990年泡沫破滅之後，各百分位的收入皆下降，中、高收入群縮水，低收入家庭的比例相對上升。」除此之外，儘管貧富不均沒有擴大，收入也沒有集中在高端，但隨著收入普遍下降，低收入家庭的比例一直增加，取代中產家庭。
日本自1990年代初開始的10年常被稱為「失落的10年」，該時期特點是經濟停滯和通貨緊縮，其陰影至今仍未完全消散。經濟合作暨發展組織（OECD）最新數據顯示，日本的貧困率為15.7%，貧困率是指家庭收入不到收入中位數一半的人口。
長井滋人指出，這種現象有許多成因。例如日本在勞動力短缺的1950、1960年代開始的「終身僱用制」，成了分配收入的主要動力，其中包括3個重點「隱性保證員工退休」、「資歷決定工資」、「公司工會」。
長井滋人表示，這是一個相對穩定但僵化的系統，讓工資穩定緩慢上升，也讓公司特別重視工作安全，而非生產績效的部分；相較之下西方體系高層員工收入高得多，跟美國高層比起來日本高層薪資簡直「微不足道」，但日本菁英群似乎已經滿足。
兼職工作比例增加、通膨預期低落
2000年初，日本為了與勞動力成本較低的新興市場（如中國）競爭，終身僱用制開始轉變，但仍無法提升收入，兼職人員比例不斷提高，2019年兼職人員年增2.1%，遠超正職的0.5增幅。長井滋人說：「在勞動力短缺的市場背景下，兼職的時薪成長也更快，但與正職相比，薪水仍低得多。此外，婦女、老人也進入兼職勞動力市場，使一般工人工作時間縮短，低收入家庭的比例持續上升。」
另一因素是通膨預期長期低落，日本央行的多種政策仍然無法促成2%通膨率目標，這導致了工資增長停滯。長井滋人擔憂，中產階級的消失可能導致消費進一步停滯，低收入族群對消費稅調升更為敏感。
然而，長井滋人也指出，目前有新興的企業及海外公司為日本年輕人提供更高的薪資，勞動力不足也讓企業開出更好的條件，如此一來加上更有彈性的人力資源分配，能推動日本擺脫這樣的局面。
