當他載著學生往返於位於美國麻州弗雷明漢市(Framingham)的學校時,低年級的孩子只會簡單地告訴沃德,他們當天在課堂上都做了什麼。而高年級的學生知道沃德是一位歷史愛好者,他們會就某些特定的歷史事件問他一些問題。
30歲的沃德接受CNN專訪時說到,「有些孩子說,『你應該是我的老師』或『我希望你是我的老師』,這是因為他們從我這聽到一種不同的觀點,一種不同的聲音,而不是一遍又一遍地聽到(和他們老師講的)相同的東西。」
這些話一次又一次地激發了沃德重返課堂的動力,他最終採取行動,實現了他成為高中歷史老師的夢想。
白天開校車 夜間上大學
因為沒有辦法同時兼顧上學和工作的要求,沃德10年前就輟學了。然而,在學生的啟發下,他在2019年5月註冊入學麻州的馬斯貝社區學院(MassBay Community College)。他白天開校車,晚上上課。
「這並不容易。我在早上和下午開車,在輪班之間上課、上晚課和網課後才能完成我的學位要求」,沃德告訴校方說,「我會想到那些學生(對我講的話)以及這些年來,我是多麼想實現這個願望,藉此來幫助我集中精力。」
在短短的一年裡,沃德不僅獲得了文科藝術副學士學位(Associate in Arts degree in Liberal Arts),而且還獲得了高級榮譽。據該學院提供的情況,他每學期都在院長優秀學生名單上。沃德還在今(2020)年6月30日的虛擬畢業典禮上,因為取得了4.0 GPA而獲得多個獎項。
馬斯貝社區學院人文與社會科學院院長尼娜·凱銳(Nina B. Keery)在一份聲明中對CNN表示:「克萊頓先生確實是體現馬斯貝社區學院堅持不懈和奉獻精神的楷模。」「我為他在所在學科和院系中取得的成就感到驕傲。他未來的學生將會從中多方受益。他們將了解歷史。」
她進一步補充說:「他們將學到成為一名成功學生的意義。他們將學到勤奮努力會轉化為成功。」
現在,沃德擁有了副學士學位,今(2020)年秋天,他將去弗雷明漢州立大學(Framingham State University)攻讀歷史學學士學位並輔修中學教育。
但是,沃德知道,沒有這些孩子的鼓勵,他所有的這一切都不會發生。
「難以想像孩子們能夠做這樣的事情,給我留下如此深刻的印象,並給我以足夠的動力和雄心做出重返學校的決定。」「這麼小的事情會對你的生活產生如此大的影響,這(聽起來)有點瘋狂,我只想感謝他們每個人的點滴付出。」沃德說。(原文School Bus Driver Inspired by Kids He Drove Every Day Earns College Degree to Become a Teacher刊登於英文《大紀元時報》。)◇