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【中華文化知多少】「里」如何開創華夏文化?如何步測里程?

《說文解字》說「里,居也。从田从土」,就等同於周代一個「井田」的概念。一日中「 安步當車 」也能行!由此看來,周代古人的生活與「 里 」息息相關。(圖/志清)
《說文解字》說「里,居也。从田从土」,就等同於周代一個「井田」的概念。一日中「 安步當車 」也能行!由此看來,周代古人的生活與「 里 」息息相關。(圖/志清)

文/容乃加
「里」是古代距離長度的單位,為什麼也是故鄉的代名詞?其實,不管是度量距離的「里」,或是代言故鄉的「里」,兩者是有一個共同的、古老的起源,而且在後代,「里」持續發揮著很大的文化效力。那麼,這源頭在哪呢?找到它,你會發現「里」的重要性,真是無法計量啊!

自古以來,「里」是故鄉的代名詞之一,例如:南朝梁.江淹《別賦》吟「割慈忍愛,離邦去里」,他說的里就指故鄉、居住的地方。現代的地方政府將「里」作為都市的行政區域之一,沿襲自周代的井田制度和地方戶籍制度。周代「建步立畝」正經界、立井田,就用「里」作為重要的度量和組織單位。

《周禮.地官司徒》制定「五家為鄰,五鄰為里,四里為酇,五酇為鄙,五鄙為縣(二千五百家),五縣為遂,皆有地域,溝樹之」,其中的鄰、里、縣的地方組織名稱,現今都還沿用。周代的井田制還詳細規定各區域的大小範圍,以「一里見方(即平方)」為鄰里的基本構成單位,由此建構「出入相友,守望相助,教化齊同,力役生產得平」,井井有序的美好生活。

《漢書.食貨志上》詳載周代這種以里為基礎的安民之道:「理民之道,地著(安土)為本。故必建步立畝,正其經界。六尺為步,步百為畝,畝百為夫,夫三為屋,屋三為井,井方一里,是為九夫。八家共之,各受私田百畝,公田十畝,是為八百八十畝,餘二十畝以為廬舍。出入相友,守望相助,疾病則救,民是以和睦,而教化齊同,力役生產可得而平也。」

在一里一井田中有25家人構成里鄰。《說文解字》說「里,居也。从田从土」,就等同於周代一個「井田」的概念。

那麼以現代的公制來說,一里有多長?

里若用於距離長度的單位時,實際是多長呢?《韓詩外傳.卷四》說「廣三百步,長三百步,為一里」;《孫子算經》說「三百步為一里」(指周制)。三百步為一里,一步六尺。周制一尺約當0.231公尺,一里則相當於415.8公尺。

這裡順便說一說這一「步」,它不是虛構的概念,而是實際的步測。只是,個別人有各自的步幅長度,要避免紛爭就必須統一度量衡,所以公家要「建步」,也就是給「步」定一個統一的長度,以六尺作為一步。周代古人的一步換算成公制,相當138.6公分,這和今人的步幅是相當的。怎麼說呢?根據古代的字典《孔叢子.小爾雅.廣度》(東漢著作)說的「跬,一舉足也;倍跬謂之步」,也就是踏出一腳稱「跬」,合上另一腳再向前踏稱為「步」,你實際走一走、量一量,就知道周代以人身之「步」導出「里」來作為距離長度的基本單位,真的非常實際又實用。

從上述中可以看到,在周代,「里」和井田制是同時存在的一個必用的計算、描述單位,可以表達長度,一里300步,又能表達面積,即一里見方(一平方里)為井,圍成井田,構建社會、國家的礎石,井井有條,條理分明。

「里」可以是一個大而化之的描述,像是莊子的懷大志大鵬鳥「擊水三千里」,更是一個實際的里程描述、便利的測量單位。中國史書上就這麼記載,如《漢書.西域傳》記「鄯善國,本名樓蘭,……去陽關千六百里,去長安六千一百里」、「精絕國,王治精絕城,去長安八千八百二十里」等等,若換算成自己一天腳程能走多少步,就能估計從長安出發走到那裡基本上需要多少天了。

如果你是周代的人,走國道,你的心中也能載入旅行規劃地圖:「十里有廬,廬有飲食;三十里有宿,宿有路室,路室有委(聚積);五十里有市,市有候館,候館有積(儲藏)。」換算成現在的公里制,走上國道大約4.2公里就有補充飲食的便利小賣店,13公里就有一處可以過夜留宿的旅館,21公里就有一個市集。而當時的人只要以「步」去推算,一概都清清楚楚的,算一算,一日中「安步當車」也能行!由此看來,周代古人的生活與「里」息息相關。在現代社會中,仍然離不開「里」文化呢!◇