loading...
阿米巴原蟲（Amoeba）是一種單細胞原生動物，僅由一個細胞構成，可以根據需要改變體形，因此也稱為變形蟲。在清水池塘、水流緩慢藻類較多的淺水中，泥土中都可以找到牠，亦可寄生在其他生物裡面。
阿米巴原蟲通過擴展偽足的臨時結構而移動與覓食。這些是由細胞質中的微絲協同作用而形成的，這些微絲將細胞周圍的質膜推出，阿米巴原蟲可能一次產生許多假足，特別是在自由漂浮時。當沿著表面快速爬行時，細胞可能呈單腳形式，並在運動方向上部署了一個假腳。
阿米巴原蟲通過吞噬較小的生物和有機物顆粒，或通過胞飲作用來獲取食物，通過細胞膜內形成的囊泡吸收溶解營養物。阿米巴原蟲包裹的食物儲存在稱為食物液泡的消化胞器中。
阿米巴痢疾主要是通過糞便汙染而傳染。多見於熱帶地區衛生較差的農村，以成年男性患者較多，患病後沒有免疫能力，故易出現重覆感染。嚴重患者會出現如腸出血、腸穿孔、腹膜炎。阿米巴痢疾一般起病較慢，沒有發熱，腹瀉糞便惡臭伴肚子脹氣，右下腹痛。體弱及營養不良者有機會出現暴發症狀：起病急、高熱、劇烈腹痛、水樣便。
還有一種類阿米巴原蟲為福氏內格里阿米巴原蟲（Naegleria fowleri），常見於25℃以上的溫水環境，在約42℃時繁殖力最旺盛。在偶然的機率下，將病原體吸入鼻腔，福氏內格里蟲便會沿著嗅覺神經進入腦部，進而引發「福氏內格里阿米巴腦膜腦炎」（Primary Amoebic Meningoencephalitis，簡稱PAM）福氏內格里蟲並非阿米巴原蟲，但由於其在環境適於牠生存時，會以類阿米巴的形式存在，故常被誤認為是阿米巴原蟲的一種。
福氏內格里阿米巴原蟲生存在溫暖的淡水中，其引發的腦膜腦炎主要在那些曾接觸淡水的人，雖甚少發生，但症狀與病毒性或細菌性腦膜炎非常相似，很難引起醫護人員的注意，然而一旦發生，結果通常是死亡，其病死率高於95%。◇
