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硃砂又名辰砂、丹砂，為古代煉丹藥的重要原料，主要成分為硫化汞。
巴寡婦清 買賣硃砂致富在中國歷史上，戰國時期最有名的女富豪，就是靠硃砂買賣而致富，秦始皇還特地為她在今重慶市建立一個懷清臺，以表彰她的品德。這位女子就是巴寡婦清，其後人稱之為巴清。漢朝司馬遷亦將此事記載入《史記》當中，由此可見其女子之偉大，更可見硃砂在戰國時期就是非常重要的礦產。
硃砂古代拿來用作很多用途，除了可以用來作染色劑之外，純化後去除硫的硃砂還可用來提煉水銀，可以用來防腐。
據說秦始皇陵墓裡除了上千兵馬俑之外，也有護城河，其中用來當河水的，就是具流動性且閃閃發亮的金屬物質——水銀，而如此大量的水銀就是從硃砂中提煉出來，除此之外，許多古代的墓葬中也會拿硃砂來做防腐和防盜的功用。
繁複工法 淬鍊硃砂入藥中醫拿硃砂來入藥作為鎮靜之用，主要為硫化汞（HgS），主產於四川、貴州、廣西、雲南等西南地方。全年都可以採挖，採挖原礦石之後將之劈開，取出岩石中夾雜的少數硃砂，再將礦石碾碎。硃砂因為密度比水大的原因，因此將水加入碾碎後的礦石，除去浮於水面上的雜質，取沉積於底部的硃砂，再將之晾乾，其品質以色紅鮮豔，微透明有光澤為佳。
硃砂原礦。（張賢哲教授《道地藥材圖鑑》提供）
合成硃砂。（張賢哲教授《道地藥材圖鑑》提供）然晒乾後的硃砂，在使用前還要經過炮製方可使用，其常見的炮製手法先用磁鐵吸去含鐵的雜質，再將其置於缽中，加入適當的水研磨後，再加入大量的清水攪拌，接著靜置一段時間待粗粒下沉，細粉懸浮於水中時，取上層懸浮液，下層的粗粉加清水再研磨。
硃砂透光性。（張賢哲教授《道地藥材圖鑑》提供）
左為鏡面砂。（張賢哲教授《道地藥材圖鑑》提供）如此不斷地研磨，取上層懸浮液，直到不能再取，最後將所取的懸浮液合併靜置，乾燥後再研散，儲放以待使用，而此炮製之法稱為「水飛法」，主要是用來去除藥中的雜質，而達到藥效專一的結果。
硃砂依其品質的不同，也會有不同的辨別方式。除藥中的雜質，而達到藥效專一的結果。依其品質的不同，也會有不同的辨別方式，可參考網站（https://whatsintcm.com/dt_articles/%E6%9C%B1%E7%A0%82/）而硃砂在炮製的過程中，不可以火煅的方式處理，不然使用上會出現水銀中毒的現象。
至於硃砂有毒和無毒的爭論，在歷代本草中一直有所爭論。
其中魏晉時期的《名醫別錄》、宋代的《開寶本草》、《圖經本草》等皆記載為無毒。
而另一記載用生無毒，火煅用有毒，此觀點始於明代李時珍所著之《本草綱目》：「丹砂，《別錄》云無毒，岐伯、甄權言有毒，似相矛盾。按《何孟春餘冬錄》云：丹砂性寒而無毒，入火則熱而有毒，能殺人，物性逐火而變。此說是也。」而在清代陳士鐸所著《本草新編》也持有類似觀點，謂「丹砂，⋯⋯生餌無毒，煉服殺人。」
因此硃砂有毒無毒之論戰爭吵了上千年。而目前中國大陸2015年的《中國藥典》記載其本品有毒，不宜大量服用，也不宜少量久服，孕婦及肝腎功能不全者禁用。而臺灣依據署授藥字第0940002424號公文公告自105年5月1日起禁止中藥用硃砂製造、調劑、輸入、輸出、販賣或陳列，由此可見禁用硃砂是目前的潮流。
然而許多特效名方如「安宮牛黃丸」（https://whatsintcm.com/dt_articles/%e5%ae%89%e5%ae%ae%e7%89%9b%e9%bb%83%e4%b8%b8/）中所含藥材就包含硃砂，雄黃等礦物類藥材，其清熱解毒，鎮驚)中所含藥材就包含硃砂，雄黃等礦物類藥材，其清熱解毒，鎮驚開竅的功效顯著，現代用於流行性腦脊髓膜炎、尿毒症、肝昏迷、腦血管意外，顱腦外傷以及感染或中毒引起的高熱等病證，其效果非常顯著，因此是一味不可多得的藥材，然而應該禁用或是如何安全的使用，仍有待大家一起研究討論。◇
【作者簡介】陳大眞
學歷：中國醫藥大學 中醫系博士
現職：中國醫藥大學附設醫院 醫療智慧中心 助理研究員
全國中醫醫學校院共通教材編撰委員會中藥學科 編撰委員
財團法人工業研究院 特聘講師
中國醫藥大學 學士後中醫學系 兼任講師
嘉南藥理大學 藥學系 兼任助理教授
河洛藥典 www.whatsinTCM.com 共同創辦人
