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老虎是現存體型最大的貓科動物之一，但其數量所剩不多，已經被列為瀕危物種。所幸在保育人士的努力之下，有些國家的野生老虎數量呈現增加的趨勢，其中包括印度。在過去大約12年來，印度復育有成，已經使該國老虎的數量倍增。
這是印度的一隻野生老虎。（Pixabay）
印度是世界上最大的老虎棲息地。印度政府在2019年7月公布的一項調查結果顯示，印度的野生老虎數量為2,967隻。相較之下，2006年為1,411隻，2010年為1,706隻。
這項調查報告指出，老虎數量的年平均增長率為6%，而在過去4年，老虎數量的增長率為8.32%。
印度於1973年開展老虎復育的項目，那時候全國各地只有9個保護區。今天，印度已經擁有50個老虎保護區，其占地面積超過72,000平方公里。
可喜的是，在尼泊爾、不丹和俄羅斯等其他國家，老虎的數量也有增加的趨勢。
世界自然基金會（World Wildlife Fund）估計說，目前亞洲各地的野生老虎數量約有3,900隻，其中70%在印度。
這是印度的一隻野生老虎。（Pixabay）該基金會的英國地區經理梅（Becci May）表示：「在有足夠的空間、食物和水的情況下，老虎可以快樂地成長。所以這項進展是老虎與其棲息地受到更妥善保護的結果。」
專家指出，老虎數量的重要性在於，老虎位於食物鏈的頂端，對老虎的保育可證明生物多樣性的健全。
印度在老虎保育方面已經成為世界上的領先國家，但隨著老虎數量的增加與保護區的爆滿，相關的問題也隨之而來。
比如說，目前印度17個老虎保護區所容納的老虎數量已經達到最大限度，所以有些老虎開始棲息在保護區之外。事實上，現在印度老虎有1/3居住在保護區之外，這對於老虎與人而言都很危險。
有專家提議說，為了解決這個問題，應該將部分老虎遷移到容量尚未達最大限度的保護區內。◇
