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中共向南海發射中程彈道飛彈後，美國海軍馬斯廷號飛彈驅逐艦（USS Mustin，DDG 89）在隔天（週四，8月27日）即駛入中共聲稱的「西沙領海」，執行「航行自由任務」。
美國海軍第七艦隊官網通報，馬斯廷號週四在南海的西沙群島海域執行了「航行自由任務」，確保該地區的關鍵海運通道暢行無阻，並駁斥對國際海域的非法主張與航行自由的限制。
中共軍隊南部戰區官方微博週四零時也通報，美軍馬斯廷號飛彈驅逐艦「擅自闖入中國西沙領海」。
此前一天，日本放送協會（NHK）引述美軍消息來源報導，中共週三（8月26日）向南海發射4枚中程彈道飛彈，落入南沙與西沙群島之間的海域。不過美軍與共軍週四的通報，都沒有提及中共向南海發射彈道飛彈。
針對中共在南海的行動，美國國防部週四發布新聞稿表示，中共軍隊8月23至29日在南海軍演及發射彈道飛彈，進一步破壞南海穩定局勢，也違反中方承諾。
美防長首訪帛琉
與此同時，美國國防部長艾斯培（Mark
Esper）週四自夏威夷啟程，前往近半個地球外的島國帛琉。這似乎意味著對美國川普政府而言，無論國家大小、遠近，似乎都有助於阻止中共取代美國，成為太平洋霸權的嘗試。根據國防部史料辦公室資料，美國國防部長過去從未踏足帛琉。
目前並無跡象顯示中共對帛琉構成直接軍事威脅，然而中共增加海外影響力的企圖昭然若揭。美聯社報導，親美的帛琉無懼與中共唱反調，是臺灣僅餘的15個邦交國之一。
負責東亞事務的美國國防部副助理部長柯林克（Heino Klinck）說，美方關切中共持續拉攏臺灣邦交國，美方認為這會「破壞穩定」。
柯林克說明，艾斯培希望加強美國與帛琉關係的長期承諾，並指出，「（帛琉）或許是個小國，但在美軍中的應募率超乎水準」。根據1994年美國與太平洋託管地之間的協約，帛琉人有權加入美軍服役。
美議員支持制裁中企
美國行政部門週三宣布，制裁助北京南海軍事化的24家中企與相關人士。參院外委會主席里契（Jim Risch）週四表示，中國國家主席習近平違背2015年許下的、「不會軍事化南海」的承諾，因此制裁是正確的做法。◇
