沒有牙齒的大食蟻獸,長長的鼻子可以伸進白蟻丘覓食,又長又尖的爪子則是保護自己的武器,還能當刀叉挖開蟻塚,為了保養牠特殊的「指甲」,食蟻獸走路時會用握著拳頭(彎曲指關節)的姿勢來護甲。當敏銳的嗅覺發現蟻窩後,便用長爪子挖開蟻丘,搭配長長的舌頭覆蓋黏稠唾液,以每分鐘約150次的速度在蟻巢內搜索,讓白蟻或螞蟻幾乎沒有機會逃脫。
從小生活在動物園裡的大食蟻獸口袋莎(Cortesa),過去都是運用舌頭,從方方角角的食盆中取食,保育員也會不定期提供球狀的蟻窩,或用水管讓牠嘗試不同的取食方式。為提升大食蟻獸的行為豐富度,臺北市立動物園特別在戶外活動場中運用保麗龍、水泥、白膠和塑膠纖維等材料,仿照製作野外會出現的「蟻塚」,讓大食蟻獸可以藉由新設施,展現野外的自然行為。
大食蟻獸小檔案
英名:Giant Anteater
學名:Myrmecophaga tridactyla
分類:哺乳綱 披毛目 食蟻獸科
分布:中、南美洲
棲息地:熱帶雨林
食性:主食為螞蟻、白蟻、小昆蟲和水果,用長長的舌頭舔食,舌頭超過60公分。
體型:體長182~217公分,體重29~65公斤
習性:獨居性,視力差,嗅覺靈敏
(資料來源:臺北市立動物園)◇