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風起雲湧的美國獨立革命，多少英雄兒女往事令人激盪！而華盛頓將軍和拉法葉特侯爵的故事，絕對是其中最感人的一章。
吉爾貝·迪·莫提耶——拉法葉特侯爵（Gilbert du Motier, Marquis de La Fayette），1757年9月出生於法國一個高尚的貴族家庭，他家族的血統源頭，可以一直追溯到羅馬帝國的凱撒大帝時期。拉法葉特家族世代與法國王室關係密切，在講述法國王室宮廷的影視劇中，譬如路易十四時代的鐵面人的故事裡，劇中人要調查真相，其中線索之一就是去請教拉法葉特侯爵家中老人。由此可見，這個古老的家族與法國王室之間，世代綿延的親密關係。
嚮往美國
小拉法葉特雖然出生於錦衣玉食的簪纓世家，卻自幼飽受和至親的生離死別之苦。他的祖父、伯父都死於歷次英法交戰中，為國捐軀。在他年僅兩歲時，父親在七年戰爭中的明登戰役中，不幸被英軍炮彈炸死；他跟隨著母親和祖母一起長大，幼時在親人和兩位神父那裡接受教育，後來進入路易大帝中學讀書。而年僅十三歲時，相依為命的母親和祖母也撇下他相繼去世，他成了一個至親全無的孤兒。然而，每一個親人離世時，都給這位小拉法葉特留下了巨額的遺產和繼承權。所以，孤兒拉法葉特是法國上流社會最富有的，在法國擁有地產最多的人。十四歲時，拉法葉特參軍，加入了法國王家陸軍，成為一名鐵血軍人，後來晉升為騎兵上尉。十六歲時，他娶了第五代諾阿伊公爵的女兒瑪麗·阿德里安·弗朗索瓦斯·德·諾阿伊（Marie Adrienne Francoise de Noailles）為妻。瑪麗生性純真、仁慈，充滿體貼入微的理解能力，法拉葉特在獨立戰爭的戰場上，給她寫過很多書信，詳盡描繪自己的所見所聞，包括與華盛頓將軍的深厚父子之情，知己之誼，為後世留下了珍貴的研究史料。婚後的拉法葉特進入凡爾賽宮的社交圈，和國王路易十六和瑪麗 · 安東妮王后都親密熟識。據說，有一次在王家舞會上，拉法葉特和王后一起跳舞，說了一句什麼，惹得王后停下舞步，放聲大笑起來。而拉法葉特則臊得面紅耳赤，一時傳為笑談。
然而，就是這樣一個錦衣玉食的貴族少年，聽到大洋彼岸的北美獨立戰爭打響，登時就想要前往。不知從哪裡來的一種召喚，他就是一心一意想離開祖國，前往美國，親自參與，幫助美國人從宗主國英國脫離。他公開宣稱：「美國的獨立，將是全世界熱愛自由人士的福祉。」
為了能前往美國，拉法葉特可算是用盡心思。他自己花錢買了一艘軍艦，四處招募志同道合者。其中有一位名叫貝爾蒂埃（Louis Alexander Bertheir）的軍事工程師，是日後拿破崙麾下最炫目的參謀長，當時就在拉法葉特招募來的仁人志士名單上。拉法葉特侯爵本來就是巴黎城中鮮衣怒馬的美少年，眾人矚目，又弄出這麼大的動靜，所以阻力頗大。搞得當時的英方外交部門頻頻向法國抗議，要把拉法葉特關起來。第一次計畫中，拉法葉特本已經出海了，路易十六架不住外交壓力太大，派人把他給追了回來，派專人看好他不許鬧著去美國，好好在家！拉法葉特和當時正在法國的明星美國人富蘭克林老人祕密聯絡上了，又做好了更周密的準備。1777年4月，拉法葉特再次揚帆出海，前往美國。據說一開始他把自己打扮成了一個女孩，才躲過了輪番搜查。英國人用兩艘軍艦去攆他，愣是沒攆上這個熊孩子，拉法葉特得以脫身，前往戰火紛飛的美國。而富蘭克林寫給國會的推薦信，也早已上路。
1777年6月，在海上漂流了快兩個月的拉法葉特終於抵達了美國，船隻停泊在南卡羅萊納的北島，然後他棄舟上馬，和隨從一路快馬加鞭，走陸路來到費城。此時，富蘭克林的書信也到達了，美國國會對拉法葉特很客氣，授予他少將軍銜。拉法葉特當場表明，不要軍餉，不要報酬，也不在後方待著，火速前往戰場殺敵。美國國會的諸位官僚聽到這番表白，彼此面面相覷：多麼熟悉的對白啊！曾經有一個人，也是如此對國會表示，為國家服務，不需任何報酬。誰呀？華盛頓將軍！
最美好的相遇
就這樣，1777年8月5日，在費城，45歲的華盛頓將軍見到了19歲的拉法葉特。這是一場天地見證，星月交輝的偉大的相遇，人類歷史上最感性、最動人的一次相遇。華盛頓一生沒有自己的血親子女，而拉法葉特年幼喪父，當他們彼此第一眼相見時，冥冥之中的心與心的感應，靈魂對靈魂的找尋和辨識，使得他們從初見的那一刻，一直到彼此生命的最後，雙方互為對方生活中至為重要的那個人。拉法葉特是華盛頓的精神血脈上的兒子，這是後世的史學家們，不吝溢美之詞的讚美和歌頌。因為，人們在這段命中註定的相逢中，看到了英雄惜英雄；看到了精神氣質相似的父親和兒子的擁抱，舐犢之愛的相守；看到了榮譽、忠誠、信任、追隨、生死不渝的兄弟情誼（brotherhood）。世世代代的人們無限熱愛這個故事。拉法葉特侯爵和華盛頓將軍的故事，蘊含了幾乎我們熱愛和嚮往的人類品質，聚集了一切傳奇的燦爛光芒！拉法葉特一生功勛昭昭，是美國的開國元勛，也是法國革命的元勛，被譽為「兩個世界中最偉大的人」，他一生相交的都是世界上最優秀的人，最智慧的靈魂和顯赫尊貴地位的擁有者。然而，在他生命的晚年，當有人問起他，誰是他一生中遇到的最偉大的人——拉法葉特不假思索地應聲回答：當然是喬治 · 華盛頓將軍！
1777年8月的費城，這個年方19歲，儀態高貴，相貌俊秀得像個女孩的法國少年拉法葉特，他飄洋過海，遵循著命運的召喚，來到了華盛頓將軍的身邊。當天被將軍帶著一起吃晚飯，吃完晚飯，將軍又帶著他，一起去巡查部隊前防，這一路上，拉法葉特作為旁觀者看到將軍被人擁堵著，處理各項事務的情形，他給妻子的信中，津津樂道地敘述關於將軍的細節。這一天該忙的事務總算都忙了，還不算完，將軍沒捨得讓這孩子走，帶著拉法葉特回了自己的司令部，逕自安排了一個床位，住下了！從此開始了朝夕相處，肝膽相照的戰爭生活。
華盛頓將軍儀態威嚴，性情沉穩，一般人都敬畏有加，尤其在軍法嚴格的軍中，將士們更是敬畏有加地遠望著他。有一種說法，說將軍素來不喜和人身體親密接觸，然而，架不住身邊多了這麼一個熊孩子，他快樂開朗，一見將軍就問安，一問安就熱乎乎地抱住了將軍，在將軍臉上來個法式貼面吻。大家都怕將軍，拉法葉特不怕，他就愛跟著將軍，去哪都跟著，有話沒話，他都跟在他身邊。在他寫回法國的信中表示，在他的心裡，一直有一個狂喜的聲音在迴盪，那就是——在美國！拉法葉特收穫了他的父親！◇
1792年的拉法葉特侯爵（Gilbert du Motier, Marquis de La Fayette，1757年至1834年）。（維基百科）
