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咳嗽是小兒肺部疾患常見症候，有聲無痰為咳，有痰無聲為嗽，有痰有聲為咳嗽。有聲無痰肺氣傷，有痰無聲脾動溼，因此咳嗽是初傷於肺，繼脾動溼。咳嗽雖是一症候，但咳和嗽兩者含意不同，又兩者多併見，故多稱咳嗽。
咳嗽一年四季皆可發病，以春冬為多，外界冷熱變化，影響肺氣宣肅，加上小兒臟腑脆嫩，更容易發生。
《黃帝內經》中提到：「五臟六腑皆令人咳，非獨肺也」，說明其他臟腑病變，也可造成咳嗽，但皆和肺臟有密切關係。
小兒無論外感或內傷，皆可導致咳嗽，但外感咳嗽多於內傷咳嗽。小兒在百日內的咳嗽病變，有「胎嗽」或「乳嗽」的特別名稱。
小兒臟腑未充，肌膚柔弱，衛外功能差，由於寒暖不自知，難以適應外界氣候變化，因此在春冬之時，最容易受到六淫之邪侵擾，邪氣或口鼻而入，或從皮毛而受，肺部必首當其衝，使宣降失常。平時肺部有宣發與肅降的功能，因而能夠保持肺氣通暢，呼吸調勻，一旦肺受外邪侵擾，肺失宣降，肺氣鬱閉不宣，清肅之令不行，就發為咳嗽。
痰濁內生，貯肺作咳。小兒脾胃薄弱，易為乳食、生冷、積熱所傷，脾失健運，水穀不能化生精微，反釀痰濁，上貯於肺，壅塞氣道，導致肺氣不能宣暢，引起咳嗽。此即「脾為生痰之源，肺為儲痰之器」的道理。常見的還有小兒肝氣亢逆化火，木火上炎，心火亦上炎，火煉津液為痰，阻礙肺氣肅降，亦能導致咳嗽。
在治療方面，若風寒初起，咳嗽頻作，喉癢聲重，鼻塞流涕，可散寒宣肺，常用藥物有旋覆花、細辛、荊芥、前胡、半夏、茯苓、生薑、甘草等；若咳嗽不爽，痰黃黏稠，口渴咽痛，鼻流濁涕，此微風熱犯肺，可用疏風肅肺的方法，常用藥物有如桑葉、菊花、杏仁、連翹、薄荷、桔梗、蘆根、甘草。若口渴氣粗，可再加石膏、天花粉，若咽喉腫痛，可再加牛蒡、射干、玄參、大青葉，若痰多再加栝蔞、貝母。此外陰虛燥咳可用沙參麥冬湯，脾虛久咳可用六君子湯，痰溼咳嗽可用二陳湯等等。
對於肺熱燥咳，食療可用冰糖水梨水煎服。◇
