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即將離任的美國駐中國大使布蘭斯塔德（Terry Branstad）週二（9月29日），再次批評中共隱瞞疫情。他表示，中國國家主席習近平曾向美國總統川普保證，疫情實際上已得到控制，但事實並非如此。這段話也證實了川習關係破裂的原因。
前愛荷華州州長布蘭斯塔德擔任美國駐中國大使3年又3個月後，將在本週末回到愛荷華州，北京是他和妻子在美國以外，居住時間最久的地方。
美聯社週二報導，布蘭斯塔德在美國駐北京大使館接受採訪時，再次提出美中關係因中共肺炎（武漢肺炎）大流行而急轉直下。他表示，習近平曾向川普保證，疫情實際上已得到控制，但事實並非如此。
布蘭斯塔德說：「顯然，我認為總統（川普）對中國（北京）的感情，跟這些事情有密切關係。」
在疫情問題上，川普一直譴責中共隱瞞疫情。川普9月15日對美國廣播公司（ABC）說：「在沒有人知道這（病毒）是什麼之前，我曾與習近平通話；他說『我們做得很好，我們控制住了疫情』，我就放心了。」
川普接著說，習所說的「一切都在控制之中」，事實證明是假的，因為病毒傳遍了全球188個國家。
美中在貿易關係上有進展
布蘭斯塔德說：「我認為在貿易領域，我們取得他們（中方）的關注，並且正在取得進展。」他列舉美中1月達成第一階段貿易協議，及北京將芬太尼列為受管制物質協議，是正面的發展。
布蘭斯塔德也說：「我希望我們可以在其他方面，如在對待我們的媒體方面，對我們的外交人員方面也一樣（獲得進展）。」
這3年多來，布蘭斯塔德曾以美國大使的身分在中國旅行，他抱怨說，每次行程都需要獲得中共政府的批准，在去年去西藏之前，他曾申請了3次。
為了尋求對等關係，美國國務院要求中共外交官和新聞記者必須通報行蹤。美國等西方國家也嚴厲批評中共在南海的軍事行動，以及在香港和新疆地區的人權紀錄。對此，布蘭斯塔德表示，美中關係經歷了風風雨雨。他相信對中共施壓可能會導致限制措施越來越多。
但是他說：「不幸的是，我們正試圖重新平衡（美中）關係，以使我們擁有公正和互惠的關係，但每次我們做某事時，它們（中共）都會使關係不平衡。」
「習是老友，但我代表美國」
在愛荷華州與河北省簽署姐妹州協議後，1984年，布蘭斯塔德以愛州州長的身分前往中國訪問，並於次年與習近平會面，兩人有著長期的關係。
儘管美中關係陷入困境，但布蘭斯塔德認為，他和習近平的這種長期關係仍然很有價值。他說，自2017年抵達中國以來，他多次見到習近平，包括2018年初的一次私人家庭晚宴，布蘭斯塔德的女兒和孫子均出席了晚宴。
布蘭斯塔德說：「我認為，他對我，對愛荷華及我們待他的方式，還是很有好感的。」「而且，我發現在這種文化中人際關係很重要；但我代表美國。」
布蘭斯塔德預計回美後，將在愛荷華州為川普和其他共和黨候選人助選。他說，一些重點會放在美國政府有關中國問題的舉措，以及維持美中關係的必要性，但他堅持要維持公平的美中關係。
這位73歲的政治資深人士說：「我從未輸過一次選舉，這是我的本能。」◇
