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在中國文化中，有一個木蘭從軍的故事，被廣為流傳，說有一個未出嫁的女孩叫木蘭，遇到國君大規模徵兵，軍書上有她父親的名字。而她父親已經年邁，家裡也沒有哥哥，這該怎麼辦呢？
於是木蘭女扮男裝，替父從軍，在外面打了12年的仗。在這12年裡，她忍受很多對父母的思念，以及淒風苦雨，正如《木蘭辭》詩中所說「旦辭爺娘去，暮宿黃河邊。不聞爺娘喚女聲，但聞黃河流水鳴濺濺。旦辭黃河去，暮宿黑山頭。不聞爺娘喚女聲，但聞燕山胡騎聲啾啾。」
12年後她凱旋歸來，面對皇帝的高官厚祿，什麼都不要，只求快馬加鞭回到故鄉和父親團聚。當她見過父親，換上女兒裝，別人才知道原來木蘭是個女孩子。
這個故事被搬上螢屏，被迪士尼拍成經典影片《花木蘭》；在最近幾年風靡全球的神韻藝術團節目中，藝術家們也用精湛的中國古典舞展現這個中國傳統的故事，讓許多人感動不已。為什麼木蘭這個故事會在中西方廣為流傳？因為對父母的愛是相通的，木蘭身上所體現的孝道，為了照顧年邁的父親，所展現出來的勇敢、智慧直到現在仍然讓人感佩，令人稱讚。
中國文化裡講推己及人，從最親的關係開始，然後一層一層往外推，從身修，家齊，國治，再到天下平。當我們知道如何和父母之間和睦相處，就會知道如何在兄弟姊妹之間相互關照友愛；當知道如何和兄弟姊妹之間相互友愛，走入社會，就知道如何和朋友相處；當我們走入社會時君臣也就是領導、下屬之間的相處。所以在中國文化裡，父母和子女的關係是僅次於夫妻的第二大重要關係。
古語說：「其為人也孝弟，而好犯上者，鮮矣；不好犯上，而好作亂者，未之有也。君子務本，本立而道生。孝弟也者，其為仁之本嶼！」（《論語》）
意思是說，一個人的為人，他孝敬父母，友愛兄弟，但是卻喜歡觸犯上級，這種人是很少有的，不喜歡觸犯上級，卻喜歡造反，這種人從來沒有過，君子專心致力於基礎的工作，基礎樹立了，道就會產生，孝敬父母，友愛兄弟，這就是仁的基礎吧！
而孩子們良好品格的培養，只有在家裡對父母孝敬，對兄弟姊妹友愛，在家講孝悌，出去才可能講仁義。所以在中國文化裡，孝悌是仁義的基礎。
所以古代會有「舉孝廉」的制度。在漢武帝的時候，每年會要求每個地方推舉非常孝敬和廉潔公正的人到朝廷，事奉在皇帝身邊，一個是考察他們的品行，是否確實如此，二來是培養他們如何做官，經過考察合格之後，再把這些人送去做地方官員。試想如果在一個社會當中，那些有良好道德品格的人得到表彰，那社會風氣就會往良善那方面去發展，也會對人心起到很好的安頓作用。
那麼在中國文化裡，人們怎樣從最基礎的孝敬父母開始呢？我們下次和您接著分享。◇
