美環保署長12月訪臺 外長：去年就邀請

【記者李怡欣、吳旻洲／臺北報導】美國環保署長惠勒（Andrew Wheeler）預計12月初率團訪臺，外交部長吳釗燮20日證實此事，強調去年就已邀請惠勒。總統府20日表示歡迎，並強調此舉彰顯更為緊密的臺美合作夥伴關係。行政院長蘇貞昌20日也指出，臺美互動一直升溫，他不但樂見，也相信兩國關係會更好。

惠勒預計於12月5日率團訪臺並停留3天，惠勒發言人修伊特表示，惠勒是應邀赴臺就「拯救我們的海洋」倡議與海洋垃圾、空氣品質、孩童健康等議題推展合作。駐美代表蕭美琴晚間向媒體證實此事。

吳釗燮20日在立法院受訪時證實，訪臺一事正在安排中，去年底他曾親自致電給惠勒，對方也表達高度來訪意願，過程繼續磋商，但因疫情關係，所以時間有些延宕。過去這段時間，許多美國高層官員來臺訪問，象徵臺美間緊密的友好關係，他相信國人會因此感到振奮。

外交部發言人歐江安20日表示，目前雙方就訪問細節與期盼成果進行最後確認，定案後會適時對外說明。臺美就環保議題合作密切，未來雙方也期待就海洋廢棄物倡議及區域空氣品質等議題加強合作；美官員相繼訪臺，符合2018年美國兩黨一致通過的《臺灣旅行法》精神。

環保署則表示，一週前已收到美方通知，但行程安排、會晤對象、防疫方式等詳細內容，由外交部及疫情指揮中心安排，至於簽署合作協議仍在規劃中。

惠勒將是4個月內第3位訪問臺灣的美國內閣官員。美國衛生部長艾薩（Alex Azar）與美國國務次卿柯拉克（Keith Krach）分別在8月與9月中旬訪問臺灣。其中，艾薩是1979年美國與中華民國斷交以來，訪臺層級最高的現任官員。惠勒也是睽違6年多來第2位造訪臺灣的美國環保署長。歐巴馬時期的環保署長麥卡錫（Gina McCarthy）曾於2014年訪臺。◇