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清朝時，毗陵縣的周蓉和先生還沒有顯達時，曾在于謙廟祈夢，向神明祈求夢兆，以窺探未來的禍福。
不知從何開始，出現了這個特別的習俗，明清的讀書人向于謙的祠廟祈夢。于謙（1398~1457年）是明朝名臣，為人剛直忠貞。《明史》稱讚他：「忠心義烈，與日月爭光。」
當時很多人覺得去于謙祠祈夢非常靈驗，所以于謙祠有個偏殿稱為「祈夢殿」。在《異夢記》和《山窗雜錄》等古籍中均有記載。
周蓉和白天去祈夢後，當晚真做了個夢。在夢中，看見神明賦予他一幀字，上面記錄著一首唐詩，即王昌齡所作的〈芙蓉樓送辛漸〉。詩文曰：
「寒雨連江夜入吳，
平明送客楚山孤。
洛陽親友如相問，
一片冰心在玉衡。 」
周蓉和一看詩文末尾，說到：「我記得詩的結尾是『玉壺』二字，這裡怎麼說是『玉衡』呢？」神明對他說：「是啊！是『玉衡』才妙，要是『玉壺』就不妙了。」周蓉和醒來後想了又想，但是不解其意。
「玉衡」是星名，指北斗七星的第五星。另外，它還是古代的測天儀器，用玉石裝飾而成。玉壺和玉衡二者完全風牛馬不相及。
玉壺，在中國古代有多種意思。一種是，用玉石製成的壺形佩飾，由皇帝恩賞，表示敬老，表彰大臣功勳；還一種意思是表示玉質的酒器；再一種是指玉飾的宮漏，皇宮中計時的器具；另外玉壺還可以指美好如玉的仙境。《後漢書‧方術傳下‧費長房》記載，有心求道的費長房看見市中有一位老翁懸掛著一個賣藥的壺。集市結束後，費長房就跟隨老翁跳進了壺裡，但見裡面別有洞天，一派富麗堂皇的世界。
而在王昌齡的詩文中，玉壺大概就是上述含義的綜合體了。他請友人辛漸轉告洛陽的親友，他將純潔的心裝在玉壺裡，以此為喻他為人清廉正直，高潔的品行沒有改變。這首詩文朗朗上口，千載流芳。
後來，周蓉和參加博學鴻詞科，試題就叫做《璇璣玉衡賦》。
清朝的博學鴻詞科，不限制考生的資格，不論是否已經做官，經督撫推薦後，都可以參加。考試後，朝廷授予成績優異者官職，清朝時共舉行過二次。第一次是康熙十七年（1678年），三藩之亂將要平定之際，朝廷舉行博學鴻詞科，試題名稱為《璇璣玉衡賦‧省耕詩五言排律二十韻》。從文集記載看，周蓉和參加的應該就是這一次考試。
當周蓉和看到試題為《璇璣玉衡賦》， 恍然記憶起原來的夢，頓時才思如泉湧，揮起筆來洋洋灑灑，一氣呵成。他文才出眾，榜上有名， 被朝廷授予檢討官職。到了這時，他方才理解真是「玉衡」妙啊！
周蓉和歷任各清高顯要之官職，官至「宮詹」（太子詹事，掌管皇后太子家事務）。年老退休之際，皇帝賜予他一方印章。
走出朝廷後，他端詳這方印章，發現上面寫到一句詩，卻是那句：「一片冰心在玉壺。」
「玉壺」觸動了他的心，他豁然想起以前的那個夢，神明曾說：「要是『玉壺』就不妙了。」周蓉和心中忽然一陣驚悸。回府後不久，他就去世了。到了這時，人們才曉得神明所言真實不虛。夢境竟是預言。
事據清•梁晉竹《兩般秋雨盦隨筆》◇
