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宋朝時，高郵是淮南的交通要道，朝廷在此地派駐軍隊鎮守。慶曆三年（1043年），一群盜賊剽劫淮南，將要路過高郵。當時的高郵知軍是晁仲約。他揣測，憑著官軍的力量無法阻擋，於是以官方的名義下了一道文告，諭告當地的富裕百姓捐獻金帛財物，牲畜，備辦佳餚美酒，派人犒勞盜賊。晁仲約厚贈盜賊禮物，對方滿心歡喜地收下後，就徑直離開了，沒有再去劫掠行暴。
此事傳到京師後，引發朝廷大怒。富弼主張誅殺晁仲約，以正國法。而范仲淹想要赦免他。在宋仁宗面前，二人激烈地爭論起來。
富弼說：「盜賊公然劫掠，而守臣不能應戰守護一方，反而使百姓籌集錢財饋贈盜賊，按照國法理當誅殺。若不處決，以後郡縣就沒有大臣肯守護地方了。我聽說高郵的百姓痛恨盜賊，恨不得吃了他們的肉，憤怒之情難以言表。」
范仲淹說：「倘若郡縣兵械準備充足，足以迎戰防守，遇到盜賊攻擊，卻不抵禦，又進行賄賂，按照國法確實應當誅殺；然而，高郵沒有足夠的兵力武器，遇到盜賊襲擊，事態情有可原。屠戮大臣，恐怕不是制定國法的本意。籌集一些財物，能夠免於殺掠，或有慶幸之處。至於說，百姓憤怒到要吃盜賊的肉，這個傳聞實在太過了。」
范仲淹不願天子濫殺大臣
宋仁宗聽到這番話，心中釋然，採納了范仲淹的建議，晁仲約由此倖免一死。
罷朝之後，富弼心裡非常憤怒，對范仲淹說：「如今我們正要弘揚律法，你卻多方阻撓，這樣如何治理百姓？」，又說到：「范六丈，你是要作佛嗎？」（范仲淹在家排行老六，通俗地說，「六丈」就是「六大爺」的意思。）
范仲淹笑著說：「怎麼說作佛呢？我的話是有道理的。你稍安勿燥，我給你說一下。」接著，他悄聲地說道：「自從大宋開國以來，歷朝皇帝都不肯輕易誅殺大臣，這本來是一件盛德之事，怎麼能輕易破壞？我和你在同僚之間，同心同德者沒有幾人。皇帝的意願游移不定，這麼輕易引導人主誅殺大臣，那麼日後一旦手滑，即便是我們也不能自保。」
范仲淹不希望破了例，也不希望富弼身為朝臣引導天子濫殺大臣。一旦天子習慣了，哪天做出失誤的決定，大臣就會遭殃。富弼聽了，終是不以為然。
後來，范仲淹到陝西赴任，富弼出任河北。因范公自請鎮守邊關，富弼從河北回來，富弼來到國門，但是守城者接到命令，不准放富弼進去。
富弼反覆揣測，始終想不明白朝廷的意思，整夜惶恐，難以成眠。他繞著床鋪，感歎地說：「范六丈真是聖人。」手滑，則是說一個人慣行某事，任意而為，難以自制。
「手滑」源頭唐武宗聽讒言
追溯「手滑」的來歷，北宋大臣吳開考證了《資治通鑑》。
大唐開成五年（840年），唐文宗駕崩後，樞密使劉弘逸、薛季棱與宰相李珏、楊嗣復要立皇太子李成美為帝。宦官仇士良、魚弘志矯詔廢了李成美，改立李瀍（後改名李炎），是為唐武宗（814年—846年）。在他們的讒言下，唐武宗下令賜死李成美，誅殺楊賢妃、李溶，以及劉弘逸、薛季棱。又派使者前往潭州，誅殺楊嗣復和李珏。
岐陽公主的駙馬杜悰（794年—873年）獲悉消息，急忙騎上快馬，一路飛馳，去見李德裕，說：「天子年少，剛剛即位，凡事不應當手滑。」
因此，李德裕與崔珙、崔鄲、陳夷行上奏，說服了唐武宗改變心意。唐武宗派人追回了使臣，楊嗣復和李珏得以保全。◇
