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據記載，水月老人姓孫，名文，字文若，是明憲宗成化年（西元1465年～1487年）人士。他年輕時，被人從京城擄到邊外。算起時間，到清朝康熙年，他已經二百多歲了，但外表看上去只有七、八十歲。水月老人說，他多次遭逢大災大難，幸虧遇到一位異人。異人教給他念咒、持齋，以及其他術類。從此之後，他便能預知未來之事。
超前四十多年 預言范家孫
自從清軍入關，一統中國後，水月老人就返回中原，居住在杭州艮山門處的梅園。當時來鎮守浙江的大小武官，必會拜訪他。人們饋贈他粟米布帛，他一概不接受；詢問他福禍之事，他也不輕易給人說。如果有人詢問他養生之道，他就向人們出示四個字「靜慈樂儉」。水月老人飲食淡薄，稟性簡約沉靜。他常常會唱歌作詞自娛娛樂。人們問他高壽幾何？他只說：「九十歲了。」人們看他頭髮都已經掉光了，於是稱呼他為僧人。
康熙七年（西元1668年），范承謨奉命巡撫浙江。范承謨是大學士范文程的次子，十七歲時就被選為侍衛，也是名門之後。
范太夫人說：「當年在遼陽，有一位老人號稱水月，年紀已經八十多歲了。他對你的祖父說：日後我們家的孫子會擔任浙江巡撫。到時他還能見到你呢！如今你巡撫浙江，水月老人的話應驗了，但已隔了四十多年，不知他是否還在世上？」
時逢杭州西溪老虎出沒，傷害百姓，范承謨到浙江上任後，準備派人抓虎。鑒於祖母先前的話，他找到了水月老人，並親自帶著老僕去拜訪他。談起先前在遼陽的往事，范家老僕都還記得，他發現水月的容貌和四十年前一樣。
愛民如子 憂勞成疾
范承謨請水月老人占卜老虎的方位。水月老人給他說了一句一語雙關的話：「山頭大蟲任打，門內大蟲休惹。」不過，范承謨並沒有理解他的話，以為老人就打虎之事而論呢！
從打虎開始，范承謨巡撫浙江四年，推行不少仁政。他勘察荒田，奏請康熙帝免除當地的賦稅。康熙八年，浙江發生水災，范承謨取出庫銀八萬兩購買糧米，以平抑浙江糧價，賑濟災民，救活很多災民。范承謨愛民如子，彈劾罷免貪官污吏，革除地方陋規弊政，深受浙江百姓愛戴。
因天災頻繁，范承謨憂勞成疾，向朝廷奏請解職，然而浙江百姓捨不得他離開，寫了一百五十多份請留牒。康熙皇帝不忍奪民情，就命范承謨續留浙江。
康熙皇帝知道他體恤民情，愛民如子。一年後，朝廷委派范承謨擔負更大的重任，擢升他為福建總督，當時的福建是邊防重地，海盜作亂猖獗，還未平定。
范承謨離開浙江之前，向水月老人辭別。老人告誡他一句話：「耳後火發時，須有主意。」這句和之前的一句「山上大蟲任打，門內大蟲休惹」，同樣一語雙關。
水月老人早早預見未來發生的事，但因天機不可泄露，不能明言直說，只說了這二句隱語，希望能提醒他。然而，這二句預示了哪件事？
帝選良臣 為民解困
康熙十二年（西元1673年）七月，范承謨入京見帝。憂勞成疾的他還沒有痊癒。康熙皇帝命御醫為他診視，賜醫賜藥，悉心為他治療。
范承謨病情好轉後，康熙皇帝對他說：「閩海海盜沒有平定，地方百姓生活困苦，可謂天下第一。愛卿為政清廉，才能卓著，為天下之最。所以特意委派你重任。」康熙帝賜予他衣帽，御廄龍馬，還將自己經常穿的衣服解下來賜予他。次日，康熙帝又賜宴，為他餞行。
范承謨行至山東地界時，那天夜裡，御賜的龍馬忽然死了。范承謨見狀，感嘆良久，不知他是否已經意識到此去福建，所面臨的艱難和危險？
康熙十二年，吳三桂造反，引發三藩之亂。這三藩分別是：平西王吳三桂、靖南王耿精忠和平南王尚可喜。吳三桂部下時常殺人越貨，毫無畏忌。當時雲貴發生的命案、盜竊案中，吳三桂下屬涉案的將吏就占了一大半。
尚可喜、耿精忠同駐廣東三十多年，「凡米穀、魚鹽、芻茭、布帛之屬，市儈侵漁，利歸王府，小民朘削」。後來耿精忠移藩福建，尚可喜獨霸廣東，肆無忌憚遍搜厚利，密派爪牙心腹，橫徵暴斂，奪民間產業。耿精忠則在福建吞併田土，橫徵鹽課，勒索銀米。經過層層盤剝，一年到頭來，百姓所得不到原來收入的十分之一。這三藩擁兵自重，盤剝民利，已經釀成國患，使康熙皇帝決意撤藩。
預知閩藩王耿精忠叛亂
范承謨行至福建，路上所見村落城郭，均是一幅破敗之象。他上任伊始，檢閱冊籍，尋訪民情，不覺失聲大呼：「福建竟敗壞到如此地步！」官府加重賦稅，敲骨吸髓，盤剝百姓。朝廷豁免賦稅的惠政，地方官府不但不執行，反而更加魚肉百姓。地方官剋扣拖欠軍餉長達半年，致使軍士難以安心戌守。福建百姓遭受二十多年的兵亂，讓范承謨痛心大呼。
吳三桂反叛後，范承謨察覺到藩王耿精忠也有異心。朝廷正商議裁兵，於是他上表朝廷，請求緩行。他準備巡視邊海，徵調兵馬防禦，但計畫還沒來得及實施，耿精忠就叛變了。
耿精忠藉由海盜犯境，假意邀請范承謨去商議。福建巡撫劉秉政隨耿精忠叛亂，假意催促范承謨快去。范承謨知道事情有變，左右護衛請求隨行，范承謨拒絕了他們的好意：「你們寡不敵眾，去了也無益。」於是，他隻身前往。被耿精忠的黨羽拔刀威脅，范承謨毫不畏懼，挺身向前罵不絕口。
事態到了這一步，不知他是否已經明白水月老人的告誡。「門內大蟲休惹」是指「閩」字，老人提醒他要避開「閩」地（福建）。「耳後火發時，須有主意」，「耳後火」是一個「耿」字，指耿精忠；「須有主意」，提醒他不要忘記君主的叮嚀。從水月老人的告誡來看，他已經提前數年，預知閩藩耿精忠會叛亂反清。
良臣被囚 看守寧與忠臣同死
范承謨素來很有威望，耿精忠很忌憚他，也害怕殺了他會激怒更大的民怨，就給他帶上刑具，把他關了起來，派了三十多人看守他。叛軍給他飲食，他都堅拒不受，絕食了十天。范承謨威武不屈，耿精忠就派劉秉政去勸降。范承謨因絕食，已經體力難支，被人扶下床，他仍是奮力一腳，將叛臣劉秉政踢倒在地，大罵他：「你們這些叛賊必會遭到朝廷誅殺，我先奪了你的魂魄。」
范承謨被囚禁了兩年，在囚所他每天都戴著康熙皇帝御賜的冠帽，身穿的衣服還是當年辭別母親時所穿的衣服。每逢初一十五，他都懸掛一帙曆書，朝著清廷所在的北方叩首遙拜。
在眾多的看守中，有一個蒙古人名叫嘛尼。起初他奉耿精忠之命看守范承謨。久而久之，嘛尼有感於范承謨的忠義，打算偷偷將他放走。由於消息泄漏，嘛尼被耿精忠殘忍地處死。嘛尼臨死前，大罵道：「我寧可與忠臣一起死，也不願和逆賊一起生！」
康熙十五年（西元1676年）九月，清軍攻克仙霞關後，耿精忠害怕范承謨揭露他的叛國罪行，於是夜裡派人逼迫范承謨自盡。臨死之前，范承謨戴上康熙御賜的冠帽，向著京城所在的方向行大禮，叩首九次後，被叛賊所害。叛將焚燒他的身體，並棄之荒野。
有一騎兵名叫許鼎，深夜收斂了范承謨的遺骸，於次年送還京師。康熙皇帝賜其諡號「忠貞」，並御書碑文賜予范家。耿精忠伏誅後，福建百姓請求修建祠堂，祭祀范承謨。康熙皇帝御筆親題匾額「忠貞炳日」，掛在祠堂的門楣上。
水月老人預知了將會發生的事情，但他也無力阻撓既定的命運，惟有出言告誡。面對這場國難，范承謨以剛烈忠貞，詮釋了生命的高潔，不朽與榮耀同在永恆。◇
