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27歲的邁克拉‧安德魯斯（Michaela Andrews）進大學第一年就懷上了兒子以利亞（Elijah）。由於以利亞的父親不知所蹤，年輕的母親不得不放棄學業去找工作。她現在在一家建築公司擔任行政助理。
邁克拉生於南非開普敦，後來搬到伊麗莎白港（Port Elizabeth）住了12年，並在那裡生下了以利亞。但隨著她的寶貝兒子長大，邁克拉開始注意到一些明顯的症狀。
自閉症幼兒以利亞。（由邁克拉‧安德魯斯提供）「我開始懷疑以利亞有過動症或自閉症」，邁克拉在臉書上告訴《大紀元時報》，「我是一個喜歡閱讀和鑽研的人。以利亞小時候晚上從未睡過一個囫圇覺，他也無法與人用眼神交流。此外，他會有條不紊地把玩具排成一排，用腳尖走路，而且精力充沛。」
2歲的孩子一般會說單詞和簡單的造句，但以利亞卻完全發不出聲。邁克拉經過大量研究和在谷歌上搜尋後，斷定他患有自閉症。
當專科醫生確認了她的懷疑並最終診斷出他患有自閉症時，邁克拉不禁哭了起來。「這是我們戰勝自閉症艱難旅途的開始」，邁克拉補充到。
邁克拉誓言要竭盡全力幫助兒子，她先從學習語言開始。年輕的母親先用相機把家裡的一切都拍成照片，然後她會根據兒子的意願，不斷鼓勵他重複媽媽說過的話，即使有時兒子情緒低落。她解釋說：「大量重複是治療自閉症孩子的關鍵。」
慢慢的，5個單詞變成了10個單詞，10個單詞變成了一個句子。6個月後，以利亞終於能夠在3歲時發聲說話，而她們倆也不再用那些照片看圖說話了。
邁克拉和自閉症兒子以利亞。（由邁克拉‧安德魯斯提供）當邁克拉注意到以利亞異常聰明的時候，她決定把他從殘障兒童學校轉到蒙台梭利（Montessori）日托。日托的氛圍、工作人員的關注以及老師對以利亞一些「怪癖」的寬容創造了奇蹟，這讓邁克拉感到寬慰。
以利亞非常喜歡玩拼圖遊戲、電動遊戲和研究恐龍，並能記住大量關於恐龍的趣事。邁克拉認為：「他非常喜歡擺弄小玩具，我可以預見到他未來從事IT方面的工作。」
但以利亞也容易在過度刺激的時候產生極大的焦慮，有時甚至會無助地咬他的媽媽。邁克拉帶他去看語言治療師、職業治療師和教育心理學家來幫助他應對這些情況，但是開銷也大大地增加了。邁克拉說：「作為一個單身母親，在撫養以利亞的過程中，我一直都有經濟上的困難。但是我可以打多份工，我要給他所需要的一切。」
這位堅忍的媽媽要給兒子光明的未來，從沒有放棄他。她說：「以利亞一直是我的力量，每天早晨看到他美麗的臉蛋，我就有了繼續前進的力量。他一直是一個非常勇敢、富有韌性的小男孩。」
與此同時，以利亞也教會了邁克拉如何無私地去愛，還有享受生活中的點點滴滴。
邁克拉對和她有相同境遇的父母的建議是：永遠不要放棄，並對每一個細小的成就都要感到自豪。她說：「進展緩慢總比沒有進展好。」
邁克拉也建議提早治療，並鑽研出在自己家裡就能夠幫助孩子的方法。因為父母是「幫助孩子最大程度地適應這個瘋狂而忙碌的世界的人」。
去（2020）年12月1日，邁克拉在臉書上分享了她們的故事，並慶祝以利亞5歲從日托畢業。
邁克拉說：「他已經能夠說話，焦慮程度也減輕了很多，不再有大的情緒崩潰，也不會再傷著我了。他是最有愛心的小男孩。」
自從被診斷自閉症以來，以利亞已經取得了很大的進步。
邁克拉慶祝兒子以利亞從日托畢業。（由邁克拉‧安德魯斯提供）邁克拉與《大紀元時報》分享心得時說：「我現在已經能夠面露微笑地回憶我們的這個旅程了。人們總是好奇我是怎麼做到的，畢竟孩子的情況這麼困難。我是他的媽媽，我永遠不會放棄我的孩子。」（英文大紀元記者Louise Bevan對本文有貢獻）◇
