有一天,太子擊外出,在路上遇到了田子方,便讓田子方的車子先過去。田子方連正眼都不看他一下,就徑直走過去了。
太子擊生氣地說:「是富貴者,應該驕傲地對待人呢?還是貧賤者,應該驕傲地對待人?」(原文是:「富貴者,驕人乎?且貧賤者,驕人乎?」)
田子方回答道:「只有貧賤者,最有資格、敢於驕傲對待人!富貴者哪裡有資格、敢驕傲對待人?國君如果驕傲對人,就會失掉他的封國;大夫如果驕傲對人,就會失去他的領地。怕失掉封國的聰明人,他不敢驕傲對人!怕失去領地的聰明人,他也不敢去驕傲對人!
「至於說到貧賤的士人,如果他所說的忠言良策,不被採用;所做的正行義舉,讓君主不滿意,無非是穿好鞋子離開罷了。他無論走到哪裡,不都是過著同樣貧賤的生活嗎?根本就無所謂!所以貧士最有資格驕傲!」(這就是「貧賤驕人」典故的來歷)
太子擊挨了一頓教訓,冷靜想想,覺得對方講得很有道理。便誠懇地向田子方行禮道歉!◇