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心房顫動會造成嚴重腦中風
花蓮慈濟醫院高齡整合照護科醫師許晉譯表示，腦中風是造成銀髮族急性失能的一大主因，其中心房顫動是最容易造成嚴重腦中風的主要原因。超過65歲的老年人中，大約每20個人，會有1人罹患心房顫動；到了80歲則提升到每10個人，就有1人罹患心房顫動。
由於半數心房顫動患者沒有明顯的心臟不適症狀，根本不知道自己有心房顫動的問題，直到中風發生就醫後，才被確診；所以心房顫動成為銀髮族中常見，但又容易被忽略的疾病。隨著心房顫動疾病的進展，可能造成腦中風、心臟衰竭等嚴重併發症，也增加了患者的整體死亡率。
切勿輕乎初期的不適症狀
許晉譯說，上述案例陳先生在腦中風發生的當下，種種跡象都指出有心房顫動的可能，但是一系列的檢查都無法確定他是心房顫動，幸好他後續心悸發生時有警覺，終於揪出心房顫動。
目前腦中風後的中風原因評估，特別強調心房顫動的評估。通過神經內科醫師的專業評估，盡可能找出腦中風的背後原因，即使是原因不明型的腦中風，也可以經由後續追蹤，順利找出容易造成嚴重中風的心房顫動。
許晉譯提出，多數心房顫動患者初期症狀是心悸、突發性呼吸喘，可能在發生後幾分鐘或幾小時就自動消失，此時患者的心房顫動屬於早期陣發性階段，尤其是銀髮族千萬別輕忽這些症狀；有時心房顫動也可能已經進展到持續型，此時反而變成沒有明顯症狀的「無感」心病，但是腦中風的風險仍然存在。
心房顫動患者如果及時接受抗凝血劑預防中風，腦中風的風險就會大幅下降。（Shutterstock）抗凝血劑降低中風的發生率
許晉譯建議，在心悸發生的當下，務必盡速就醫，讓醫師能夠確定心悸是否為心房顫動。此外，罹患三高、心血管疾病的患者，需要每天規則記錄每分鐘心跳數，以及測量脈搏是否規則，因為發現心房顫動對於醫師投與抗凝血劑預防中風來說，是非常重要的第一步。
許晉譯補充說，心房顫動會使心房無效收縮，與心室無法將血液順利排出，容易在心房內產生血塊，血塊一旦跑到腦血管或身上各處血管，會引起腦中風或全身性栓塞；少數患者的血塊會跑到眼睛血管，造成眼中風，因此精準的診斷與治療，對於預防中風顯得格外重要。
另外，心房顫動患者如果及時接受抗凝血劑預防中風，腦中風的風險就會大幅下降。在門診中常遇到患者因藥物不良反應，或是自覺不需要吃藥而擅自停用藥物，導致再次中風風險直線上升。
許晉譯提醒心房顫動患者，使用抗凝血劑預防腦中風發生，是很重要的關鍵，所以千萬不要擅自改變服藥方式，或是突然停藥，務必遵照醫師診斷後囑咐的劑量服用，並觀察服藥後的反應，回診時可與醫師討論劑量調整與否、是否做進一步追蹤檢查，才是最佳用藥方法。◇
