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磁星是我們宇宙中最強的天然磁鐵。它們的磁場強度是地球的1千億倍，或者是冰箱上常見的磁吸的100億倍。
磁星是一種快速旋轉的中子星，它是在被稱為「超新星」的極端爆炸中，死亡的恆星的屍體。
「我們的太陽是一顆非常普通的恆星。它死後會變大，成為紅巨星。在那之後，它會坍塌成一個小的緻密星體，稱為白矮星。」約翰內斯堡大學（University of Johannesburg）的蘇伯·拉扎克（Soebur Razzaque）教授說：「但是，比太陽重得多的恆星結局則不同。」
「磁星比普通中子星的磁場高出1千倍。」拉扎克說。
「在銀河系中，有成千上萬的中子星。」拉扎克補充說，「在這些中，目前僅已知有30個是磁星。」
這項新研究的合作者之一，路易斯安那州立大學（Louisiana State University）的埃里克·伯恩斯（Eric Burns）教授在第237屆美國天文學會年會上說：「一旦磁星誕生，它們在磁場逐漸變弱成為相對普通的中子星之前只會停留約1萬年。」
科學家分析了2020年4月15日檢測到，極為明亮的伽馬暴GRB 200415A。伽馬暴是宇宙中最強大的爆炸。它們可以在幾秒鐘內，發出與太陽一生一樣多的能量。
在高峰時，GRB 200415A的發光量是太陽的360萬倍 「這僅在140毫秒內釋放了大約10萬年的太陽能。」加州大學伯克利分校（University of California, Berkeley）的天體物理學家凱文·赫里（Kevin Hurley）在新聞稿中說。
科學家將新發現的GRB 200415A定位在附近的雕刻家星系中心（正式名稱為NGC 253），該星系距離地球約1,140萬光年，位於雕刻家星座方向。先前檢測到的大多數GRB起源於更遠的距離，通常在數十億光年，因此從宇宙尺度看，GRB 200415A是鄰近的伽馬暴。
GRB 200415A僅持續了140毫秒，大約眨眼之間。阿拉巴馬州亨茨維爾大學空間研究協會的天體物理學家奧利弗·羅伯茨（Oliver Roberts）說，他領導了另一項有關GRB 200415A的新研究。
非常有趣的是，與典型的伽馬射線暴不同，GRB 200415A的光變曲線與強力的磁星閃光非常相似。
「GRB 200415A是有史以來第一次檢測到一個閃過過程的第一次和第二次爆炸。」拉扎克說。
科學家認為，強力的磁星爆發是「星震」，即磁星固體外殼的破裂。這次星震是巨大的，強度為27.8級，大約比「最大的已知地震，即1960年智利的9.5級地震」強1萬億億億兆倍（1後面跟27個零）。」赫利說。
伯恩斯說，這些新發現表明，已知的短伽瑪射線短時爆發中，可能只有一小部分是由巨大的電磁耀斑引起的。
這些新發現發表在1月14日的《自然》雜誌上的兩篇論文以及在1月13日的《自然天文學》雜誌的一篇論文中。◇
