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隨後，他遇到了一位導師，這位導師向他介紹了超驗主義（Transcendentalism），一種理想主義的哲學和社會運動。亨利開始深入思考，並寫下了對美好生活意義的理解。亨利還是一個年輕人，他決定遠離城市的喧囂和干擾，在麻薩諸塞州康科特（Concord, Massachusetts）郊外他的導師擁有的土地上生活和工作。
這位亨利是誰？你可能已經猜到了，他就是美國作家、詩人、哲學家亨利．大衛．梭羅（Henry David Thoreau）。
他的導師是美國思想家、文學家拉爾夫．沃爾多．愛默生（Ralph Waldo Emerson）。梭羅在他的代表作《湖濱散記》中描述了，是什麼促使他追求更簡單的生活：「我去森林裡是因為我希望，有意識地過一種只面對基本事實的生活，看看我是否能學到它所要教給我的東西，而不是在我死的時候，發現我沒有活過。」
對梭羅來說，「活」就是按照自己的方式生活，而不是基於別人的規範、命令和期望。他對他那個時代的「跟上瓊斯」( 意指趕時髦、比闊氣 ) 的生活不感興趣。
他寫道：「我們為什麼要如此急於求成？如果一個人沒有跟上同伴的步伐，也許是因為他聽到了不同的鼓點。讓他跟隨他所聽到的音樂，無論音樂多麼悠揚或遙遠。」
踏著自己的鼓點前進
當我們回顧這段時間，我相信COVID-19（中共病毒）疫情帶來的一線希望在於文化的轉變，很多人找到了帶領他們遠離當今社會不健康規範的鼓點。他們沒有努力追趕，而是決定放慢腳步，因為他們也害怕會活不下去。
心態的轉變導致了地理位置的轉變。從大城市到小城鎮的大規模人口外流，肯定不只是對更多物質空間的渴望。把自己和家人連根拔起搬走不是一件小事。和梭羅一樣，越來越多的人也在尋求有意識的生活，因為他們感到，試圖「跟上同伴的步伐」並不是通往有意義和精采生活的途徑。
今天的危機已成為變革的催化劑。
改變是非常必要的。我們都看到了統計數字。近年來，憂鬱症、自殺、吸毒和酗酒的比率在許多人群中急劇上升。社會的壓力會加劇對個人心理健康的挑戰。
疲憊不堪、壓力重重、焦躁不安，這些都是我們在激烈的競爭中所感受到的。
我是怎麼知道的？多年來，我一直在衝刺以跟上隊伍的步伐。
是什麼改變了我？我最終確定了什麼對我來說是重要的，並接受了一種更為簡約的生活方式，這使我能夠找到必要的空間和時間來努力追求一些事情——「事情」指的是生活經驗、與人的關係、信仰和價值觀——這些都是培養滿足和充實的生活所必需的。
活出真實的自己
也許你也感覺到了沉重。如果是這樣，當然你並不孤單。最近我們或多或少都會這樣。要帶來積極的變化，就必須放慢腳步，進行總結。作為你自己，請回答以下問題。
你是為工作而生活，還是為生活而工作？
你現在是否在犧牲你的時間、精力和人際關係，希望在未來擁有可能永遠不會實現的田園詩般的退休生活？
你周圍的人是在提升你還是在拖累你？
你生活在一個讓你快樂的地方嗎？
你是通過獲得更多的物質享受來追求短期的興奮，還是在尋求能帶來真正幸福的嶄新體驗？
是你自己的願望，還是別人的期望，阻止你做出巨大的改變？
轉變並不容易。我從經驗中體會到了這一點。但我可以肯定地說，只有一條路可以脫離享樂跑步機，那就是下定決心開始更簡約、更有目的的生活方式。
一旦你重新找回自己的步伐，開始跟隨你獨特的節拍，你就會意識到你所追求的一切永遠不會讓你快樂。你會清楚地看到，也許是第一次，生活的激情來自於最簡單的快樂。
放慢腳步，確定什麼對你來說才是真正重要的。唯一值得追尋的是你自己對美好生活的憧憬。◇
