就讀菲律賓瑪普爾大學的27歲大學生邁格(Carvey Ehren Maigue),將水果和蔬菜作物的廢料轉變為可以轉換紫外線的發光材料,並開發出一款名為AuREUS的新創物料。這種材料可以附著在建築或物體表面,吸收紫外線並轉換成可見光,從而產生電能。
無論是在晴天或陰天的環境,AuREUS都可以產生電能,因為其材料中的顆粒會吸收紫外線,從而使它們發光。當這些粒子「靜止」時,它們會讓多餘的能量以可見光的形式從材料中「釋放」,隨後可見光就能轉化為電能;而這種產能方式是傳統太陽能電池板無法實現的。
與傳統太陽能板產生的能源相比,AuREUS有望將更多的太陽能轉化為可再生能源,甚至在沒有陽光直射的情況下也能充分發揮作用。目前有測試表明,它的光電轉換效率達到48%,而傳統光伏發電的光電轉換效率只有10~25%。
邁格說:「我們對遭受颱風等自然災害襲擊的農作物進行了升級改造。通過這種方式,我們既可以具有前瞻性,又可以解決當前遇到的問題。」
在測試了近80種不同類型的本地農作物後,邁格發現其中9種可作為長期使用的備選。而襯底材料也讓AuREUS可以被塑造成不同的形狀,且耐用、呈半透明。
除了可用於窗戶和牆壁的材料外,邁格已在研究開發新的材料,例如布料,並打算將其應用到汽車、船隻和飛機上。
戴森獎創始人詹姆斯‧戴森(James Dyson)表示:「AuREUS可持續利用廢棄農作物的方式令我驚歎,但我更被邁格的堅定和決心觸動。2018年未能入圍國際評審後,他仍堅持,並進一步延伸了自己的想法。我本人也很關心農業,一直擔心光伏電池大量覆蓋肥沃豐產的農業用地的問題,邁格的發明讓我們在城市內的窗戶等現有結構上也能創造清潔能源。」
邁格在獲得戴森設計大獎的可持續發展獎後表示:「獲得大獎冠軍對我而言,既是起點也是終點,它代表著多年來外界對AuREUS是否具有全球意義這一質疑的結束,也代表著AuREUS系統技術走進世界視野的開始。我希望能利用自然資源去創造一種更好的、貼近人們生活的可再生能源,去實現一個可持續、可再生的未來。」◇