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1. 好食物與壞食物的對比
在西方文化中，喜歡把食物當成好人或壞人。10年前的罪魁禍首是脂肪，而今天則是碳水化合物和麵筋。這種消滅所有食物群的流行方式很瘋狂，而且常常不健康。當然，杜絕加工食品和含有變性成分的食品完全是另一回事。
2. 生與熟的比較
在西方文化中，生食為王，越多越好；然而，中國食療的一個原則是，分解和消化生食比煮熟的食物需要更多的能量，或稱消化之火。西方的研究證實了這一認識，包括烹飪可以提高食物吸收的熱量。
這個觀點是在西方這個加工、高熱量食物的時代之前形成的。當時的觀念認為，所有的食物都是相對健康的，因此從食物中攝取許多的能量是個好主意。現在很多食物都含有糖分和油脂，需要區別對待，這些類型的食物屬於「殘次食物」的範疇。稍後將詳細介紹。
傳統中國觀念認為，如果一個人生病了，你的體能已經耗盡或者身體有消化問題，吃生的食物可能會加重病情，而烹調食物則是一種「預消化」食物的方法，也是一種從每頓飯中獲取更多熱量與營養的方法。
與中國食療的原則相比，西方人對吃什麼的看法有多麼不同。（shutterstock）3. 卡路里和能量
一般來說，西方的觀點是，應該控制或至少計算我們攝取的卡路里；然而，在中醫裡，你的能量來源於你所吃的食物，確保人體攝取需要足夠的能量來發揮作用。
換句話說，卡路里在傳統中國食療中被視為氣或能量，需要執行一系列讓人體維持生存的功能，包括消化、免疫、治療、運動和溫度調節等等。這些差異的原因與西方飲食中存在大量加工和不健康食物有很大的關係。
4. 太多的卡路里等於脂肪嗎？
西方人一直認為，如果吃太多的卡路里會發胖；在中醫則認為，肥胖的根本原因是所謂的溼，由於吃進了太多不恰當的食物和消化不良，溼氣在身體各個地方積聚水分，導致水腫發胖。
這個概念確實類似高熱量垃圾食品在體內的作用，這些食物不能正常消化，身體會因此發炎。而那些脂肪含量過高的食物，也會在體內堆積。此外，還有水腫、酵母菌、腳癬、流皮疹和脂肪組織也被認為是溼氣的淤積。
5. 食物族群
西方飲食按碳水化合物、脂肪和蛋白質分類。根據日益月新的研究結果和食物金字塔原理，人們在理想情況下，會盡量在每種食物之間取得良好的平衡。
在中國的食療中，食物是根據它們的作用和內在的溫度來分類的。吃進的食物會影響你的身體，使身體產生氣血等重要成分，也會促進血液循環或排出溼氣。食物的溫度是描述消化後對身體熱效應的一種方式——不是說吃的時候有多辣或多熱，而是吃完後感覺有多暖或多涼。例如，生薑和桂皮屬於溫熱的食物，而薄荷的作用則是降溫。
在中醫食療中，會根據每個人體質的特殊需要，來建議如何選擇攝取的食物。關於食物的特性和中國食療的優秀資料，可參閱保羅·皮特福德（Paul Pitchford）的「全食療法：亞洲傳統和現代營養」。
6. 添加劑和防腐劑
如果推著購物車穿過任何一家西方大型連鎖超市，你會發現一條又一條走道上的產品，幾乎都經過化學處理，使用了添加劑，以增加風味和延長保質期。
在中醫裡，這種「殘次食物」被視為疾病的來源，也意味著已經變質的食物。如今被化學改變過、無法辨認原形的食物也被認為是殘次品。
中國食療提供了一些簡單的方法，讓人們可以吃得更健康又開心，例如：
１選擇適合自己體質與需求的食物。
２不要盲從食物的流行時尚。
３攝取真正對人體好的食物，而非加工產品。
４盡可能攝取煮熟的食物。
５同時留意自己的消化能力。
６好好享受你所吃進的東西。
本文作者林恩‧賈菲（Lynn Jaffee）是持證針灸師，也是「簡單步驟：中國人改善健康的方式」（Simple Steps: The Chinese Way to Better Health）一書的作者。◇
